A inflamação da vesícula biliar, ou colecistite, é uma condição dolorosa geralmente causada pela obstrução do ducto cístico. A colecistite pode ser classificada como aguda ou crônica, dependendo do curso da doença. Os sintomas incluem dor localizada no quadrante superior direito do abdômen, vômitos, fraqueza e fadiga. Alguns pacientes desenvolvem febre e calafrios. O tratamento dessa condição geralmente envolve hospitalização, antibióticos, analgésicos e remoção cirúrgica da vesícula biliar.
Existem várias causas para a inflamação da vesícula biliar, mas a causa mais comum é a obstrução do ducto cístico devido a cálculos biliares ou colelitos. Quando o ducto cístico está obstruído, ocorre estase biliar e pode ocorrer infecção. Isso leva à liberação de mediadores inflamatórios, como prostaglandinas, e irritação da mucosa da vesícula biliar, resultando em edema da vesícula biliar e espessamento da parede. Quando a inflamação não é tratada imediatamente, a vesícula biliar pode sofrer necrose e ruptura, levando à irritação de estruturas próximas, como pâncreas, intestinos e diafragma. Essa série de eventos leva aos sintomas típicos.
Os sintomas da colecistite aguda começam com dor intensa na parte superior direita do abdômen ou na área do estômago, e podem se estender para a área sob a escapular direita ou nas costas. A dor é semelhante à cólica biliar devido aos cálculos biliares, mas normalmente é maior em gravidade e mais longa em duração. É constante e pode durar de seis horas a mais de 12 horas. Quando o médico tenta pressionar a área afetada do paciente, ele geralmente sente uma dor aguda, conhecida na linguagem médica como sinal de Murphy. A respiração profunda geralmente agrava a dor.
A dor da inflamação da vesícula biliar é geralmente acompanhada por febre moderada, diminuição do apetite, aumento da freqüência cardíaca, aumento da sudorese, náuseas e vômitos. Na maioria das vezes, uma pessoa com colecistite aguda não sofre de icterícia. Algumas pessoas sofrem de um ataque agudo que se resolve em 24 horas ou depois de sete a dez dias. Para pessoas que sofrem de sintomas de forma repentina e sem resolução, uma cirurgia imediata pode ser necessária para evitar a contaminação dos outros órgãos abdominais.
Uma forma de inflamação aguda da vesícula biliar que não está associada a cálculos biliares é chamada de colecistite acalculosa aguda. Os sintomas podem não ser proeminentes neste caso, porque a doença subjacente obscurece os sintomas. Os fatores predisponentes para essa condição incluem sepse, imunossupressão, trauma, queimaduras e diabetes.
A inflamação crônica da vesícula biliar pode ocorrer após ocorrências repetidas de colecistite aguda, mas geralmente não apresenta sintomas precedentes. Os sintomas de inflamação crônica inespecífica da vesícula biliar incluem dor abdominal difusa, arrotos frequentes, náuseas e diarreia. A remoção cirúrgica da vesícula biliar também é o tratamento definitivo da colecistite crônica.