Cancroide é uma infecção bacteriana sexualmente transmissível que causa o desenvolvimento de úlceras dolorosas nos órgãos genitais ou próximo a eles. A bactéria Haemophilus ducreyi responsável pela infecção é comum em regiões tropicais como a África e partes da América do Sul e Ásia, mas não é comumente encontrada em climas temperados. Os sintomas do cancróide podem incluir o desenvolvimento de uma ou mais lesões abertas e dolorosas, sensibilidade na virilha e inchaço dos gânglios linfáticos locais. A condição pode causar desconforto físico significativo e sofrimento emocional, mas geralmente pode ser curada com uma série de antibióticos.
Uma pessoa normalmente começa a desenvolver sintomas de cancróide cerca de uma semana após a exposição à bactéria. É incomum que os problemas se desenvolvam antes da marca de três dias ou após duas semanas. É mais provável que um homem tenha uma lesão na ponta do pênis ou muito perto da ponta do corpo, embora seja possível que uma úlcera surja no escroto ou perto do reto também. As mulheres geralmente apresentam lesões no interior da vagina ou nos lábios externos dos lábios. Lesões múltiplas são mais comuns em mulheres, enquanto os homens geralmente têm úlceras únicas e bem definidas.
Uma úlcera de cancróide começa como um pequeno ponto elevado ligeiramente descolorido. Pequenos caroços podem crescer rapidamente ao longo de dois a seis dias, resultando em bolhas vermelhas cheias de pus. Quando as bolhas se rompem, elas exsudam fluido leitoso e sangue e deixam lesões abertas muito sensíveis em carne viva. Pode ser muito desconfortável usar roupas justas ou urinar depois que uma lesão se abre. A maioria das úlceras são quase redondas e medem menos de 0.5 polegada (cerca de 1.25 centímetros) de diâmetro, embora possam crescer até 2 polegadas (cerca de 5 centímetros) de diâmetro.
Além do surgimento físico da úlcera, uma pessoa pode apresentar sintomas de cancróide relacionados. Se os gânglios linfáticos da virilha forem infectados, eles podem inchar e ficar sensíveis. Ocasionalmente, o acúmulo de bactérias e pus em um linfonodo resulta em um abscesso duro, semelhante a um nó, que pode ser sentido sob a pele. Um abscesso muito grande pode se projetar através da pele e também vazar pus.
Outros sintomas de cancróide podem se desenvolver se uma infecção não for tratada nos estágios iniciais. É possível que uma lesão não tratada deixe uma cicatriz permanente no pênis ou lábios. Se um homem não for circuncidado e desenvolver uma úlcera no prepúcio, a formação de cicatrizes pode dificultar ou impossibilitar a retração adequada do prepúcio no futuro. A maioria das pessoas não desenvolve sintomas de cancróide importantes e duradouros quando procura atendimento de médicos experientes. Um regime simples de duas semanas de antibióticos orais e pomadas tópicos calmantes geralmente elimina completamente os sintomas do cancróide.