O arco aórtico interrompido é um defeito congênito incomum em que a aorta, um vaso sanguíneo responsável por direcionar o sangue oxigenado do coração para o resto do corpo, não é devidamente formada. Esse defeito congênito é muito sério e precisa ser tratado com cirurgia o mais rápido possível após o nascimento. Uma vez tratado, o bebê deve desenvolver-se normalmente e não deve ter problemas médicos adicionais, a menos que tenha outras doenças congênitas.
Essa condição surge como resultado de erros durante o desenvolvimento fetal e geralmente é aleatória. Pode estar associada a outros defeitos cardíacos e também é conhecida por estar associada a uma doença genética chamada Síndrome de DiGeorge. Freqüentemente, o arco aórtico interrompido é identificado durante os exames de ultrassom pré-natal de rotina, avisando com antecedência. Em outros casos, o bebê começa a ter um mau desempenho logo após o nascimento, apresentando fraqueza, fadiga e manchas nas extremidades.
Enquanto o feto está no útero, o sistema circulatório fetal está operando e uma estrutura chamada ducto arteriose contorna a aorta, proporcionando ao bebê a circulação adequada. Depois que o bebê nasce, essa estrutura se fecha. À medida que começa a fechar, um paciente com arco aórtico interrompido experimentará uma interrupção do fluxo sanguíneo para algumas áreas do corpo. Isso causará um rápido início de sintomas graves alguns dias após o nascimento.
Bebês com essa condição geralmente nascem a termo e parecem saudáveis ao nascer, a menos que tenham outros problemas médicos. O tratamento imediato da interrupção do arco aórtico é a administração de medicamentos para manter o canal arterial aberto até que o bebê possa ser levado para a cirurgia. Na cirurgia, é feito um reparo para permitir que o coração do bebê funcione normalmente. A cirurgia logo após o nascimento traz riscos, pois os bebês podem ser muito frágeis, mas a alternativa é permitir que o defeito não seja tratado, levando à insuficiência cardíaca congestiva e morte.
Se um arco aórtico interrompido for identificado em uma visita pré-natal, os pais podem discutir os planos para lidar com o defeito o mais rápido possível após o nascimento. Isso também os ajudará a se preparar para a internação do bebê no hospital e para o estresse emocional associado à cirurgia. Nos casos em que os bebês nascem sem diagnóstico pré-natal, o defeito pode não ser identificado até que um exame revele um sopro cardíaco e outros sinais de problemas, como manchas na pele e má alimentação, à medida que os distúrbios circulatórios do bebê se tornam mais pronunciados. Nessas situações, as decisões precisam ser tomadas rapidamente para fornecer ajuda adequada ao bebê o mais rápido possível.