Abridores de latas são encontrados em quase todos os tipos de cozinha. As casas geralmente contam com o abridor de latas manual, que se encaixa perfeitamente em uma gaveta, ou um abridor de latas elétrico simples que se destina ao uso com latas de tamanho padrão de alimentos comprados no supermercado local. Restaurantes e lanchonetes tendem a usar abridores de lata de tamanho industrial maior, que são capazes de lidar com latas que abrigam cinco ou mais libras de comida. Basicamente, há um abridor de latas para praticamente qualquer tipo de configuração culinária.
A função do abridor de latas é muito simples. Em todas as encarnações, o objetivo é abrir latas de comida, geralmente removendo a tampa ou tampa do corpo da lata. Isso geralmente é realizado de uma maneira que minimiza as chances de o operador sofrer um corte ou ferimento nas mãos ao abrir a lata, e também minimiza as chances de qualquer lasca de metal da lata cair no conteúdo.
O mais simplista de todos os abridores de lata é o tipo manual. Normalmente composto de aço inoxidável, o abridor manual geralmente apresenta dois braços simples. Um braço é criado com uma lâmina pequena, mas afiada, que é usada para perfurar o topo da lata ao longo da borda. Apertar os dois braços juntos torna a perfuração de latas uma tarefa fácil. Os braços também apresentam um volante simples e um design de alça que permite girar a lata. Conforme a lata gira, a lâmina continua a expandir o furo, separando a tampa do corpo da lata.
Um abridor de lata manual pode ser totalmente construído em aço inoxidável ou apresentar uma combinação de alças de aço e plástico. Ambos os tipos podem ser lavados à mão ou colocados na máquina de lavar louça para limpeza.
Os abridores de latas elétricos elevam o processo a um novo nível. A maioria desses modelos são construídos para serem colocados no balcão da cozinha. A lata é colocada sob a lâmina e uma alça permite que o operador perfure a lata pressionando a alça e a lâmina. A alça também ativa rotores que giram a lata, permitindo que a lâmina separe a tampa da lata com facilidade. Como bônus, os abridores de latas elétricos geralmente são equipados com ímãs que prendem a tampa de metal quando ela é liberada da lata.
O corpo de um abridor de latas elétrico é geralmente composto de um plástico rígido que pode ser facilmente limpo com um pano úmido. Alguns modelos permitem a fácil remoção da lâmina e alça para lavagem. Durante o final dos anos 1960 e início dos anos 1970, abridores de lata elétricos que podiam ser montados sob os armários que flutuam acima do balcão da cozinha foram introduzidos como uma opção que economiza espaço.
Modelos industriais de abridor de latas manual e elétrico são freqüentemente usados em cozinhas de restaurantes. Esses abridores manuais maiores são geralmente montados em um bloco de corte ou balcão e podem incluir um corpo ajustável que permite ao dispositivo acomodar latas de todos os tamanhos e formas. Da mesma maneira, abridores de latas elétricos maiores podem ser fixados no lugar e fornecer um meio fácil de abrir latas institucionais grandes.
Os preços dos abridores de latas variam de modelos muito baratos a modelos extremamente caros. Geralmente, é possível obter um abridor de latas confiável para uso doméstico em qualquer supermercado ou loja de varejo. Modelos industriais são freqüentemente vendidos em lojas de suprimentos de restaurantes.