Existem muitos tipos diferentes de ambiente de trabalho. Várias tentativas foram feitas para quantificar os diferentes tipos de maneira organizada, como visto nos Códigos da Holanda propostos por John Holland, um psicólogo com interesse em combinar pessoas com ambientes de trabalho adequados às suas personalidades. Eles podem ser discriminados pelo tipo de trabalho realizado, pelo ambiente físico ou pelos fatores sociais e situacionais que podem desempenhar um papel na formação do local de trabalho. Combinar funcionários com o ambiente certo pode resultar em melhor desempenho e mais satisfação.
A abordagem de Holland aos tipos de ambiente de trabalho analisou a natureza do trabalho realizado. Ele identificou seis ambientes diferentes: realista, social, empreendedor, artístico, investigativo e convencional. Alguns locais de trabalho usam esse modelo para avaliar possíveis funcionários para determinar se eles se encaixam bem e para encontrar o melhor departamento para suas habilidades e interesses.
Em ambientes realistas, o trabalho é mais prático, enquanto os ambientes investigativos dão alta prioridade ao pensamento e às discussões teóricas. Ambientes empreendedores envolvem mais iniciativa própria para iniciar e inovar projetos. Os ambientes de trabalho convencionais usam protocolos e rotinas definidos, como as informações do cliente na base de dados, enquanto os ambientes artísticos promovem a criatividade e a produção de obras de arte. Os ambientes de trabalho social envolvem um alto grau de interação, como visto no serviço ao cliente e no ensino.
Outra maneira de observar os ambientes de trabalho é avaliar o ambiente físico, diferenciando-se entre escritórios, armazéns, lojas, instalações de pesquisa científica, locais de trabalho de campo e assim por diante. Esses ambientes de trabalho podem ser adequados a diferentes tipos de personalidades e objetivos de carreira. O ambiente físico também pode ter um impacto na adequação ao trabalho; algumas pessoas não gostam do clima rígido e controlado de um laboratório, por exemplo, ou preferem trabalhar ao ar livre. Preocupações sobre condições em diferentes tipos de ambiente de trabalho podem ser um problema para alguns candidatos a emprego, preocupados com sua capacidade de prosperar em ambientes fisicamente exigentes ou chatos.
O clima social e psicológico também pode ser uma métrica a ser usada na distinção entre diferentes tipos de ambiente de trabalho. Alguns locais de trabalho têm cadeias de comando muito rígidas, enquanto outros podem ser mais flexíveis e igualitários. Os funcionários podem ser incentivados a participar, oferecer feedback e moldar seu ambiente, ou pode-se esperar que se concentrem nas tarefas sem criticar seus empregadores ou supervisores. Alguns climas do local de trabalho podem se tornar hostis por causa de uma tolerância a assédio ou competição feroz, enquanto outros são mais amigáveis e relaxados.
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