Em geral, a arte da animação pode ser separada em três categorias: arte de pré-produção, arte de produção e arte de pós-produção. A arte de pré-produção é uma arte que foi usada no desenvolvimento de um filme ou curta, e a arte de produção foi usada em sua produção. As artes de animação de pós-produção são aquelas produzidas após a conclusão do filme ou curta e não foram utilizadas na produção do filme. Exemplos de arte de pré-produção e produção incluem células de produção originais, arte de fundo, arte de storyboard, desenhos de animação e folhas de modelo. Exemplos de arte de animação de pós-produção são sericelos, edição limitada, publicidade e publicidade.
Sob o título de arte de animação de pré-produção e produção, que alguns podem agrupar-se como arte de animação original, pode haver várias subcategorias. Por exemplo, a arte de segundo plano pode ser separada na configuração principal principal e no plano de fundo original. Um plano de fundo original é a arte pintada usada para representar a configuração em um filme de animação ou curta. Uma configuração principal principal é o plano de fundo original, bem como todos os cel ou cels que foram colocados em camadas sobre ele para produzir um quadro de animação. Em conjunto, a principal configuração principal representaria um quadro real no filme final ou no curta.
Alguns outros exemplos de arte de fundo são fundos de apresentação – também conhecidos como fundos pintados à mão – fundos preliminares e fundos de reprodução. Os fundos de apresentação são arte de pós-produção criada por um artista de terceiros como pano de fundo para uma celebridade em exibição. Os fundos de reprodução são cópias dos fundos originais usados em um filme ou curta e também são considerados arte de pós-produção. Um background preliminar é um background feito durante a produção, mas não usado no filme final ou no curta.
Da mesma forma, os desenhos de animação podem ser separados em duas subcategorias: desenhos aproximados e desenhos de limpeza. Desenhos aproximados foram desenhados por um animador e mostram o personagem em momentos-chave do filme. Os desenhos de limpeza foram feitos por assistentes de animação. Esses assistentes pegariam o desenho aproximado e criariam uma versão mais limpa dele. O desenho de limpeza foi então usado para criar células de animação.
Alguma arte de animação de pós-produção pode ter sido criada para uma finalidade específica. Por exemplo, cels de publicidade foram dados como presentes por motivos de publicidade, e edição limitada e sericels foram criados para colecionadores. Cels de edição limitada são cels que foram reproduzidos a partir de desenhos originais e são liberados em um pequeno número. Sericels são células de pós-produção feitas pela serigrafia, um processo que aplica cada cor no cel através de serigrafia. Eles também são fabricados em uma quantidade limitada, mas são lançados em maior número que os de edição limitada.