O rapper da Bay Area, Keak Da Sneak, recebeu o crédito por cunhar o termo “hyphy” como uma versão abreviada da palavra “hiperativo”, embora outras fontes simplesmente o considerem um portmanteau de “hype” e “fly”. A palavra “hyphy”, pronunciada high-fee, é um adjetivo originário da área da baía de São Francisco no final dos anos 90. É usado principalmente para descrever um estilo de dança e música associado principalmente à cultura hip hop da Bay Area. A palavra também é geralmente usada para definir algo perigoso e irracional, ou divertido e desinibido.
O “movimento da hifi” ganhou destaque no início dos anos 2000, liderado por rappers da Bay Area que consideravam que o hip hop comercial não reconhecia a área por definir tendências na indústria do hip hop. Embora o movimento hyphy esteja centrado na área da baía de São Francisco, sua capital fica em Oakland, Califórnia. Outras áreas-chave do movimento hyphy incluem Vallejo, Richmond e outros locais no norte da Califórnia. Alguns produtores de hyphy da Bay Area são Traxamillion, Rick Rock, EA-Ski, Sean T. e Droop-E.
Hyphy é discernível por seus ritmos fortes e fortes e batidas altas. A cultura hyphy é amplamente analogizada à cultura crunk no Sul, desde que os movimentos de hyphy e crunk surgiram no final dos anos 90 e chegaram à popularidade popular nos anos 2000. No entanto, os aspectos musicais dos dois movimentos realmente têm grandes diferenças. Por um lado, o hyphy é mais otimista com elementos de baixo, teclado, toca-discos e rap, enquanto o crunk normalmente emprega o uso de baixo elétrico e bateria e é considerado liricamente pouco sofisticado.
Diz-se que um dançarino “fica hífen” quando age de maneira exagerada e desinibida. Como grande parte da cultura do rap, a cultura hifi está amplamente associada à dança e festas. Os participantes do movimento hipofisário descrevem seu comportamento de dançar como agindo como “estúpido”, “retardado” ou “ficando idiota”. O principal conceito por trás dessas frases é se divertir enquanto ignora a visão negativa da sociedade sobre o comportamento bruto. Diferentemente da cultura americana popular, onde essas frases geralmente têm conotações negativas ou ofensivas, os dançarinos de hífen as consideram um elogio.