Os acionistas são proprietários de ações de uma empresa. Quando uma empresa obtém lucros, ela tem direito a uma determinada parcela desses lucros de acordo com a quantidade de ações que detém. Essa participação no lucro, quando paga aos acionistas, é chamada de dividendo e é a forma mais comum de remuneração aos acionistas. Outros benefícios para os acionistas incluem direitos de voto e vantagens para os acionistas, como bônus e descontos ou presentes relacionados aos produtos ou serviços da empresa.
Existem dois tipos de ações que um acionista ou detentor de patrimônio pode deter em uma empresa: preferenciais e ordinárias, e cada uma vem com seus próprios benefícios exclusivos para os acionistas. Os acionistas preferenciais geralmente têm dividendos ou ativos fixos, o que os torna menos vulneráveis a mudanças esporádicas no patrimônio de uma empresa ou mesmo em tempos de falência ou venda. Os acionistas ordinários, que geralmente representam a maioria dos acionistas de uma empresa de capital aberto, têm seus dividendos determinados pelo conselho de administração e, portanto, participam dos lucros ou prejuízos da empresa, conforme o caso.
As ações preferenciais podem oferecer mais estabilidade, ao passo que as ações ordinárias, embora sejam mais uma aposta, podem render dividendos mais elevados quando uma empresa tem um bom desempenho. Existem também opções de ações que permitem alterações. Por exemplo, “ações conversíveis” são ações preferenciais que podem ser trocadas por ações ordinárias a critério do acionista, e “ações resgatáveis” podem ser recompradas do acionista a critério da empresa.
Outro benefício de ser acionista é o direito de voto nas decisões que afetam a direção de um negócio. Embora os direitos de voto específicos dos acionistas variem dependendo das jurisdições legais, as perguntas comuns feitas aos votos dos acionistas dizem respeito a mudanças relacionadas ao nome da empresa, interesses, imagem da marca, serviços ou produtos e questões como fusões e aquisições. Os acionistas também têm normalmente o direito de eleger os membros do conselho de administração da organização e seu presidente corporativo.
Além dos benefícios básicos de dividendos e direitos de voto, outros benefícios para acionistas podem incluir vantagens como bônus, que são dividendos adicionais pagos, geralmente para marcar um forte crescimento nos lucros. As empresas também podem oferecer benefícios aos acionistas na forma de empréstimos a juros baixos ou uso privado de carros da empresa. Em alguns casos, será acordado que esses grandes benefícios substituirão parte ou a totalidade de um dividendo como a remuneração principal do acionista.
Também existe uma ampla gama de vantagens exclusivas para os acionistas da empresa, que dependem em grande parte da natureza dos negócios de uma empresa. Por exemplo, um operador de navio de cruzeiro pode oferecer crédito anual para férias no mar, um varejista de roupas pode oferecer um desconto de 15% em suas lojas ou uma empresa que vende chocolate pode enviar uma caixa de cortesia de seu produto no Dia dos Namorados e no Natal . Essas vantagens não são oferecidas por todas as empresas e não pretendem ser os principais benefícios aos acionistas; são novos extras usados para cortejar novos investidores e demonstrar o apreço da empresa por seus atuais acionistas.
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