A comunicação eletrônica de negócios fez incursões significativas para suplantar a comunicação comercial tradicional como resultado da popularidade da Internet. Além dos grampos eletrônicos antigos das transmissões de telex e fax (fax), surgiu o intercâmbio eletrônico de dados (EDI) e o email. Outros tipos de comunicação comercial eletrônica incluem protocolo de voz sobre Internet (VOIP) e aplicativos de comunicação baseados na Internet, como software de sala de bate-papo, mensagens instantâneas (IM), videoconferência, virtualização de desktops e postagem de sites em fóruns, seções de comentários e interfaces de redes sociais.
Antes do estabelecimento generalizado de acesso à Internet de alta velocidade no nível do consumidor, as empresas contavam com máquinas de telex e fax para transmitir documentos e dados eletronicamente. O sistema de telex usava sinalização eletrônica para enviar mensagens confiáveis baseadas em texto, principalmente em transações comerciais internacionais. Os aparelhos de fax deram um passo adiante na transferência eletrônica de dados, permitindo o envio de reproduções reais de documentos com a facilidade de fazer uma ligação telefônica. Os dois tipos de comunicação eletrônica de negócios ainda são utilizados em alguns setores, mas houve uma transição acentuada para novas formas de transmissão de dados que dependem da conectividade com a Internet.
Dois tipos de comunicação comercial eletrônica que se desenvolveram como substitutos para o telex e o fax são EDI e email. O EDI permite a transferência de documentos comerciais seguros de computador para computador. O email é uma comunicação comercial baseada em texto entre partes internas e externas. Essas plataformas de comunicação exigem uma conexão com a Internet para funcionar e se tornaram partes onipresentes das operações comerciais. O protocolo de comunicação por e-mail apropriado, por exemplo, é tão importante quanto um sistema telefônico para as empresas atualmente.
VOIP é outro tipo de comunicação comercial eletrônica que permite a transmissão de voz pela Internet. Ele se desenvolveu como uma opção de baixo custo para as redes tradicionais de centrais telefônicas. As pequenas empresas, em particular, podem usar o VOIP para imitar a funcionalidade de uma rede telefônica avançada por uma fração do custo, fazendo chamadas através de seus computadores. Aplicativos baseados em texto para salas de bate-papo e funcionalidade de mensagens instantâneas também permitem que as empresas se comuniquem com funcionários e clientes em tempo real, sem o atraso que faz parte do processo de email. Esse tipo de comunicação baseada em texto tem o imediatismo de uma ligação telefônica, sem a necessidade de as partes falarem em voz alta.
Outros tipos de comunicação eletrônica de negócios permitem que as empresas realizem conferências pela Internet. Além disso, o software de virtualização de desktops permite que uma parte exiba uma apresentação em sua área de trabalho que será exibida simultaneamente nas telas das pessoas em locais remotos. Talvez uma das formas mais difundidas de comunicação eletrônica de negócios que impactou significativamente as empresas na era da Internet seja o tipo de postagem e comentário de sites baseados em texto que as pessoas fazem nos sites, blogs, fóruns e sites de redes sociais da empresa. Em vez de um cliente escrever uma carta para enviar um comentário a uma empresa, é mais provável que ele publique esse comentário em algum lugar da Internet para o benefício da empresa e do público.
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