A melhor maneira de preparar o chá varia, na verdade, dependendo do chá em questão, mas dedicar algum tempo para preparar o chá adequadamente em todos os casos resultará em uma xícara de chá muito melhor. Para as pessoas que nunca acharam o chá muito empolgante, aprender a prepará-lo e conhecer as variedades de chás disponíveis pode abrir um mundo inteiramente novo. O chá vem em uma variedade de sabores e potências, e para aqueles que têm a oportunidade de participar de degustações de chá guiadas conduzidas em lojas de chá, essas degustações valem a pena.
As ferramentas iniciais necessárias para preparar o chá são as mesmas, independentemente do tipo de chá que está sendo preparado. Obviamente, é necessária uma chaleira para aquecer a água; muitas pessoas acham que o chá fica mais gostoso quando se usa água doce, em vez da água que foi deixada na chaleira. Você também precisará de um bule de chá para macerar, junto com folhas de chá. As folhas de chá proporcionam um sabor mais equilibrado, suave e complexo do que os saquinhos de chá e são realmente preferíveis se puderem ser obtidos. Para manter as folhas de chá presas enquanto você prepara o chá, você pode usar uma bola de chá ou uma peneira, ou pode preparar o chá da maneira tradicional, com as folhas soltas jogadas na panela e uma peneira sobre as xícaras para coletar as folhas de chá.
Comece levando a água para ferver, ou perto dela, e quando a água estiver quase fervendo, coloque um pouco no bule vazio e agite-o. Esse pré-aquecimento manterá o chá fervido mais quente por mais tempo e também evitará rachaduras no bule. Depois de despejar a água, coloque as folhas de chá na panela e prepare-se para a infusão. Como regra geral, faça o chá com cerca de uma colher de chá de folhas de chá para cada xícara; você pode ter que ajustar essa proporção para chás específicos e para atender aos seus gostos, então não se esforce para a perfeição na primeira vez.
Para chás verdes e brancos, você não deseja usar água fervente. Em vez disso, você deve esperar que a água comece a emitir vapor e, em seguida, despeje a água sobre as folhas de chá. Você também pode optar por deixar a água ferver e esperar um minuto antes de despejar a água. O chá verde só deve ser mergulhado por dois a três minutos, e não mais, ou começará a ficar muito amargo e desagradável. O chá branco pode ser mergulhado de três a cinco minutos.
Para tisanas de ervas, incluindo rooibos, junto com chás pretos e oolong, deve-se usar água fervente. Os chás de ervas devem durar cerca de 10 minutos, com os chás medicinais em infusão ainda mais, por 15-20 minutos, para realçar todas as suas propriedades valiosas. Idealmente, o rooibos deve ser infundido por 20 minutos, embora seja potável após 10-15. O chá preto inflama por três a cinco minutos, enquanto os chás oolong podem durar um pouco mais, por até 12 minutos, dependendo da variedade.
Quando você prepara o chá, não use a cor para saber quando está pronto, pois muitos chás geram uma cor bem clara. Se você quiser um chá mais forte, use mais folhas de chá, em vez de deixar o chá em infusão por um longo período de tempo. Muitos chás podem ser infundidos novamente, para pessoas que desejam guardar e reutilizar suas folhas de chá, embora o segundo bule de chá possa se tornar amargo.