Várias doenças podem afetar o pâncreas. A doença pancreática geralmente interfere na capacidade de digestão dos alimentos e pode causar sintomas como vômitos, diarreia, dor abdominal e sintomas de desnutrição. Existem vários tratamentos disponíveis para doenças do pâncreas, que vão desde medicamentos para compensar a falha de órgãos até cirurgia para remover neoplasias malignas.
Uma forma muito comum de doença pancreática é o diabetes, que interfere na produção de insulina no pâncreas. Embora as pessoas pensem no diabetes como uma doença de todo o corpo, porque interfere em vários outros sistemas orgânicos, os problemas associados ao diabetes podem ser atribuídos aos problemas com a produção de insulina no pâncreas. O tratamento pode envolver controle dietético e suplementação com insulina para compensar a quantidade insuficiente que está sendo produzida no pâncreas.
Outra forma de doença pancreática é a pancreatite, que pode vir em formas agudas ou crônicas. Ambas as formas são caracterizadas por irritação do pâncreas, sendo que a aguda ocorre repentinamente e está associada a condições como o alcoolismo, enquanto as formas crônicas consistem em uma inflamação de baixo nível que persiste por anos. Cistos e pseudocistos também podem se formar no pâncreas e são considerados outra forma de doença pancreática.
Malformações congênitas do pâncreas podem causar mau funcionamento e outros problemas. Da mesma forma, a fibrose cística, uma condição hereditária, pode atacar o pâncreas, com um muco espesso obstruindo o pâncreas de forma que eles não possam funcionar e drenar adequadamente. Na deficiência de enzimas pancreáticas, as pessoas não estão produzindo enzimas suficientes no pâncreas, seja devido a um problema médico subjacente ou devido a uma condição congênita. A falta de produção adequada de enzimas interfere na capacidade de digerir os alimentos e causa desnutrição.
Outra forma de doença pancreática é o câncer. Os cânceres de pâncreas se originam no pâncreas, e o pâncreas também é vulnerável ao câncer metastático que se espalha a partir de outros órgãos ou áreas do corpo. O câncer interfere com a função pancreática e se espalha para os órgãos vizinhos, a menos que seja identificado e tratado. Os tratamentos podem incluir quimioterapia e radiação para reduzir ou interromper o câncer, junto com cirurgia para remover as células cancerosas para que não possam se espalhar.
Como muitas condições diferentes podem levar a prejuízos na função pancreática, as pessoas não devem tirar conclusões precipitadas se descobrirem que algo está errado em seu pâncreas. A doença pancreática precisa ser totalmente elaborada para descobrir o que está acontecendo e por quê, e geralmente há uma série de opções de tratamento disponíveis para o paciente, especialmente nos estágios iniciais.