Existem vários medicamentos contra o câncer colorretal que têm como alvo os defeitos específicos que permitem que as células cancerosas cresçam e se espalhem, incluindo bevacizumabe, capecitabina e panitumumabe. Em muitos casos, esses medicamentos são combinados para obter eficácia máxima. Por exemplo, um coquetel comum de drogas contra o câncer colorretal inclui fluorouracil, oxaliplatina e leucovorina. Medicamentos adicionais podem ser prescritos para aliviar os efeitos colaterais da quimioterapia. Os medicamentos direcionados geralmente são administrados apenas a pacientes em estágios avançados da doença e podem ser tomados durante a quimioterapia ou isoladamente.
O bevacizumab tem como alvo um tipo de proteína chamada VEGF, que é encontrada em muitos tipos de tumores. O VEGF atrai novos vasos sanguíneos para as células cancerosas. A interrupção do sinal do VEGF impede que o câncer se espalhe para outras partes do corpo. É usado para tratar o câncer colorretal e renal em combinação com outros medicamentos de quimioterapia.
Capecitabina é um medicamento oral e uma droga antitumoral eficaz. É frequentemente usado para tratar o câncer colorretal e também de mama. Este medicamento é um antimetabólito que atua retardando e interrompendo o crescimento das células cancerígenas. Pode afetar a fertilidade e causar náuseas, formigamento nas mãos e pés e feridas ao redor da boca.
O panitumumab é um medicamento intravenoso administrado a pacientes com câncer colorretal metastático. Ele inibe o crescimento das células cancerosas, permitindo que o corpo as destrua totalmente. Este medicamento também pode afetar o crescimento das células normais do corpo, portanto, efeitos colaterais graves podem ocorrer às vezes meses ou anos após o tratamento.
Um medicamento comum para o câncer colorretal é o fluorouracil, frequentemente combinado com leucovorina e oxaliplatina. Este medicamento intravenoso impede a divisão e o crescimento das células cancerosas. A leucovorina é um derivado do ácido fólico que aumenta a eficácia do fluorouracil, enquanto a oxaliplatina interrompe o crescimento das células cancerosas. Juntos, esses medicamentos são conhecidos como FOLFOX, um tratamento eficaz para o câncer colorretal nos estágios II e III que se espalhou para outras partes do corpo.
Os profissionais médicos também podem prescrever medicamentos que combatam os efeitos colaterais dos medicamentos contra o câncer colorretal e da quimioterapia. A maioria desses medicamentos é administrada para prevenir náuseas e vômitos. Exemplos comuns são os antagonistas da serotonina como ondansetron e granisetron, bem como prometazina e metoclopramida.
Os medicamentos direcionados para o câncer colorretal não estão entre as principais opções de tratamento da doença. A cirurgia é usada para tratar cânceres em estágio inicial, avançado e invasivo. A quimioterapia e a radiação costumam ser combinadas em um único tratamento, dependendo do estágio da doença. As drogas direcionadas ao câncer colorretal são freqüentemente reservadas para os estágios mais avançados da doença devido ao risco de efeitos colaterais potenciais e ao custo.
Nem todos os pacientes melhorarão com o uso de medicamentos direcionados ao câncer colorretal. Os pesquisadores ainda não determinaram quais pacientes têm maior probabilidade de se beneficiar. Como resultado, os profissionais médicos e os pacientes devem pesar os benefícios contra o risco de efeitos colaterais e o custo potencialmente caro de tomar esses medicamentos.