A farmacoeconomia é um campo da economia que se concentra na comparação do preço de diferentes tratamentos farmacêuticos e o preço de tratamentos médicos não farmacêuticos. Existem quatro áreas que a farmacoeconomia usa para avaliar os tratamentos com medicamentos. Eles são análise de custo-efetividade, análise de custo-benefício, análise de minimização de custo e análise de custo-utilidade.
A análise de custo-efetividade avalia vários tratamentos com medicamentos para a mesma condição. O custo dos tratamentos com medicamentos é pesado em relação à eficácia do medicamento. Os custos dos tratamentos com medicamentos incluem custos de aquisição, envolvimento do médico e custos de enfermagem para administração do medicamento. A eficácia do tratamento medicamentoso é medida em medidas tangíveis, como tempo de internação hospitalar, duração do tratamento necessário e taxa de mortalidade.
A análise de custo-benefício em farmacoeconomia transforma as medidas tangíveis de como um tratamento medicamentoso funciona em unidades monetárias. Isso permite que os custos reais dos tratamentos com medicamentos sejam comparados em unidades de dinheiro com o benefício para o paciente. Atribuir um valor monetário aos benefícios que os pacientes recebem torna mais fácil comparar de forma significativa como os benefícios de um tratamento estão relacionados aos seus custos. A análise de custo-benefício também leva em consideração fatores não médicos, como o nível de educação de farmacêuticos e médicos. A ideia central é pesar os benefícios de um tratamento medicamentoso, mas também analisar os custos dos diferentes tratamentos medicamentosos e se esforçar para oferecer os tratamentos medicamentosos de menor custo e, ao mesmo tempo, garantir o melhor benefício para o paciente.
A análise de minimização de custos é bastante direta. Com duas opções de tratamento medicamentoso, quando ambos são igualmente eficazes, aquele que custa menos é escolhido para uso. Isso é particularmente importante em comunidades onde o financiamento médico é severamente limitado. A ideia é escolher o mais barato de dois tratamentos medicamentosos igualmente eficazes. A ênfase da minimização de custos é provar rigorosamente que todos os tratamentos que estão sendo comparados são igualmente eficazes e os tratamentos que não são igualmente eficazes não podem ser comparados usando a análise de minimização de custos.
A análise de custo-utilidade concentra-se na expectativa de vida e na qualidade de vida quantificada em anos de vida ajustados pela qualidade (QALY). Em tal análise, um valor monetário é atribuído a um QALY. A terapia medicamentosa recebe então um custo e determina-se se isso aumenta o QALY de uma pessoa. Alguns medicamentos podem ser benéficos a curto prazo, mas não aumentam realmente a duração ou a qualidade de vida de um paciente. Outros medicamentos não parecem tão eficazes a curto prazo, mas podem aumentar o QALY de uma pessoa a longo prazo.
A qualidade de vida é difícil de medir. Alguns indicadores de qualidade de vida podem ser o número de visitas a um hospital, o nível de dor ao longo do tempo e a duração da doença. A capacidade do paciente de realizar funções básicas como tomar banho, vestir-se e alimentar-se também é levada em consideração. Pode parecer sangue-frio, mas é preciso tentar entender se um tratamento está melhorando a vida de uma pessoa.
A farmacoeconomia tenta equilibrar os limites reais do financiamento da saúde com as necessidades dos pacientes. A farmacoeconomia trata de encontrar melhores tratamentos com menos dinheiro. Ele impõe testes rigorosos de tratamentos para determinar sua eficácia, além de seu custo. Também analisa onde os custos podem ser desproporcionais ao custo real da terapia medicamentosa e pode fornecer evidências empíricas para que mudanças efetivas sejam feitas.