Uma economia é o ambiente central onde os indivíduos compram, vendem ou comercializam bens e serviços. Existem muitos tipos de economias, como local, mercado e comando, entre outras. Os diferentes tipos de economia de mercado incluem mercado orientado, emergente e livre. As economias orientadas para o mercado estão apenas começando ou misturadas com um planejador central; mercados emergentes tendem a se abrir para os princípios do livre mercado; e as economias de livre mercado são economias estabelecidas com pouca ou nenhuma intervenção do governo. A maioria dos tipos de economia de mercado passará por essas fases em algum momento.
As economias orientadas para o mercado tendem a começar quando a economia local começa a crescer. Por exemplo, um sistema de troca ou um sistema onde exista uma economia comunal pode passar para uma economia orientada para o mercado. Esses tipos de economia de mercado também ocorrem onde existe um governo central forte. Embora exista um sistema de economia de mercado, o governo ou outro agente central controla os recursos, tanto na distribuição quanto no uso. Os princípios de mercado ainda estão em jogo, embora os indivíduos nem sempre – se alguma vez – tenham a capacidade de agir em seus próprios interesses por razões econômicas.
As economias emergentes do mercado começam a se organizar de maneira mais ampla. Muitos países jovens podem ter vários pequenos mercados locais que se envolvem em atividades econômicas. Uma economia de mercado emergente começa quando todos esses mercados menores se combinam e o país começa a crescer e expandir suas oportunidades. A proteção da propriedade privada é tipicamente uma parte central de uma economia de mercado emergente. Aqui, os indivíduos são capazes de manter as recompensas que recebem das atividades econômicas, dando-lhes a capacidade de melhorar a si mesmos e a suas famílias.
O livre mercado é a situação final entre os diferentes tipos de economia de mercado. Nesse estágio, os indivíduos e a nação em que a economia existe agem em seus próprios interesses, princípios fundamentais para a expansão internacional. O país normalmente estabelece padrões para o comércio – tanto de importação quanto de exportação – com outros países para expandir. Por meio dessas ações, a economia continua crescendo e oferece bens e serviços de baixo custo. Embora o nível mais alto das economias de mercado, ainda haja espaço para crescimento e expansão.
As economias de mercado geralmente se enquadram nos princípios do ciclo de negócios. Esses estágios são crescimento, pico, contração e vale. Cada economia passa por esses estágios em algum momento. A duração e a frequência, no entanto, dependem dos tipos de economia de mercado no país.
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