Entre os vários tipos de trabalhos de enfermeiros em cuidados paliativos estão aqueles que trabalham especificamente com crianças, aqueles que exigem que os enfermeiros trabalhem na casa de uma pessoa e aqueles em que os enfermeiros trabalham em um estabelecimento de cuidados paliativos real. Algumas oportunidades exigem longas horas e podem até incluir pernoites na casa de um paciente. Os trabalhos de enfermeiros de cuidados paliativos são estendidos principalmente para enfermeiros registrados e também podem incluir posições para supervisores de cuidados paliativos.
Independentemente do tipo específico de trabalho de enfermeira, todos os enfermeiros trabalham com pacientes que sofrem de uma doença terminal. Como um tipo único de assistência médica, os cuidados paliativos também são referidos como cuidados paliativos ou cuidados em fim de vida. Os empregos de enfermeiros de cuidados paliativos empregam enfermeiros registrados, especialmente treinados para oferecer cuidados médicos e assistência pessoal a pacientes que eventualmente morrerão de doenças incuráveis.
Dependendo do trabalho da enfermeira, uma enfermeira pode trabalhar em uma unidade de cuidados paliativos enquanto assegura que os pacientes estejam o mais confortável possível durante seus últimos dias de vida. Em alguns casos, no entanto, uma enfermeira de hospício também pode trabalhar em atendimento domiciliar enquanto fornece serviços de enfermagem a um único paciente. Para qualquer um desses ambientes, os trabalhos de enfermagem em hospícios podem exigir que uma enfermeira passe várias horas de cada vez com um paciente ou até exigir que uma enfermeira permaneça com ele e a família do paciente durante a noite. Durante esse período, uma enfermeira desempenha várias funções, incluindo alimentar um paciente, administrar analgésicos, conversar com um paciente, limpar o espaço de vida ao redor do paciente e até ajudar a confortar a família de luto do paciente. Em particular, uma enfermeira de hospício ajuda as famílias a se prepararem e entenderem o processo de morte durante as horas finais da vida de uma pessoa.
Alguns empregos de enfermeiros em cuidados paliativos prestam assistência a crianças doentes. Assim como acontece com pacientes adultos em hospícios, as crianças cuidadas por enfermeiros sofrem de doenças terminais, como câncer, distúrbios genéticos e outras doenças incuráveis que acabarão com a vida da criança. Não é incomum um ou mais enfermeiros de cuidados paliativos cuidar de uma criança doente por toda a duração da vida dessa criança.
Os requisitos precisos para trabalhos de enfermagem em hospícios podem variar. Na maioria das jurisdições, no entanto, uma enfermeira de cuidados paliativos deve ser uma enfermeira registrada licenciada e ter concluído com êxito o treinamento específico para cuidados paliativos. Algumas áreas exigem que os enfermeiros passem por um processo de certificação adicional antes de poderem se candidatar a empregos de enfermeiros em hospícios. Embora um diploma de bacharel em enfermagem não seja necessariamente um requisito para se tornar uma enfermeira, alguns cargos de cuidados paliativos preferem contratar enfermeiros com um diploma de bacharel ou superior.