Residência em optometria é um período de treinamento durante o qual indivíduos com diplomas de optometria recebem treinamento no local de trabalho de profissionais licenciados. As residências geralmente são projetadas para indivíduos que desejam se especializar em uma área da optometria, como atendimento pediátrico ou geriátrico. Em muitos casos, uma residência em optometria dura um ano, embora o treinamento para procedimentos complexos possa levar mais tempo.
Os estudantes de graduação em optometria estudam os mesmos tipos de tópicos científicos que outros estudantes de medicina e incluem biologia, química e anatomia. Após concluir o curso de optometria, o aluno pode ter a opção de fazer um curso de exame de licenciamento. Isso implica assistir a uma série de aulas que geralmente são ministradas por optometristas licenciados e culmina com um exame que inclui componentes escritos e práticos. Portanto, alguns optometristas começam a trabalhar sem concluir os cursos de residência. As leis em alguns países exigem que todos os graduados em optometria trabalhem como residentes por um período de tempo antes de fazer o exame de licenciamento.
Alguém envolvido em um curso de residência em optometria trabalha ao lado de um optometrista praticante e, em muitos casos, os residentes são capazes de administrar exames oftalmológicos básicos. Os pacientes geralmente são solicitados a fazer testes simples de leitura, projetados para testar a extensão de sua visão. Os residentes devem usar os resultados desses exames para determinar se pacientes em particular são míopes, míopes ou sofrem de outros problemas menores de visão. O residente deve consultar um optometrista licenciado antes de recomendar um curso de tratamento para um paciente e, na maioria dos países, apenas optometristas totalmente qualificados são capazes de escrever prescrições para óculos, lentes de contato e outros recursos visuais.
Embora alguns problemas de visão possam ser solucionados com dispositivos como óculos, outros problemas requerem cirurgia. Os optometristas costumam realizar procedimentos menores, como remoção de catarata, enquanto operações mais complexas podem exigir hospitalização. Durante um programa de residência em optometria, os alunos podem ser solicitados a ajudar um optometrista durante procedimentos cirúrgicos. Em alguns casos, os alunos podem ter permissão para fazer incisões ou participar ativamente de outras partes do processo cirúrgico, embora os estudantes devam trabalhar sob a supervisão direta de um optometrista treinado.
Além do treinamento prático, os residentes de optometria também devem estudar livros didáticos e participar de seminários durante os quais recebem informações sobre o diagnóstico e o tratamento de várias doenças oculares. Além disso, os residentes também recebem instruções básicas para escrever prescrições e preencher a papelada, já que muitos países têm regras estritas relacionadas à manutenção de registros médicos. O programa de residência pode terminar com um exame escrito ou prático e os indivíduos que concluírem o teste com êxito poderão obter licenças e começar a trabalhar como optometristas totalmente qualificados.