Os estágios bancários são projetados para dar aos possíveis empregados a oportunidade de experimentar o ambiente profissional de trabalhar em um banco, enquanto permitem que os bancos avaliem suas capacidades. Bancos em todo o mundo oferecem uma variedade de programas de estágio diferentes, projetados principalmente para estudantes do ensino médio e universitários. Alguns estágios expõem os alunos a uma variedade de posições diferentes no banco, enquanto outros são específicos para determinados departamentos do banco, como negócios bancários, empréstimos ou vendas de investimentos.
Muitos estágios bancários acontecem durante os meses de verão e são projetados para os alunos participarem durante o intervalo entre os semestres da primavera e do outono. Os estagiários trabalham ao lado dos funcionários de uma determinada divisão do banco e recebem treinamento prático relacionado às operações do dia-a-dia. Em alguns casos, os estagiários assumem algumas responsabilidades básicas, mas as interações com os clientes são incomuns porque os estagiários trabalham principalmente nos bastidores. Um banco pode pagar a um estagiário uma pequena bolsa, mas os estágios bancários geralmente não são remunerados, com exceção das despesas de viagem.
Os estagiários que trabalham como analistas financeiros geralmente são estudantes de graduação que estudam em finanças, negócios ou áreas afins. Os estagiários analisam dados relacionados ao mercado de ações ou ao desempenho dos ativos do banco e ajudam os analistas em tempo integral a preparar relatórios e documentos de reunião da empresa. Os alunos com bom desempenho durante seus estágios recebem frequentemente ofertas de emprego condicionais, o que significa que eles têm empregos garantidos nesse banco, desde que concluam com êxito seus programas de graduação.
Muitas posições bancárias são focadas principalmente em vendas. Os estagiários interessados em trabalhar como credores ou corretores após a conclusão da faculdade podem participar de programas que lhes permitem ocultar os credores e corretores existentes. Devido a restrições de licenciamento, os estagiários não podem participar de apresentações de vendas ou conversar com os clientes sobre questões relacionadas a vendas, mas podem observar as sessões de vendas e aprender sobre as atividades diárias do banqueiro.
Às vezes, os alunos do ensino médio participam de estágios bancários de curto prazo, que duram algumas semanas. Esses estágios não são remunerados e são projetados para fornecer aos alunos do ensino médio uma visão do mundo bancário geral, em vez de prepará-los para um trabalho específico. Algumas escolas realizam estágios bancários nas aulas, portanto parte da nota do aluno pode ser baseada na participação em um programa de estágio. Os estudantes geralmente precisam entrar em contato com os bancos e organizar seus próprios estágios, embora algumas escolas grandes tenham laços estreitos com instituições financeiras e enviem grupos de estudantes para trabalhar nos bancos anualmente.