Estresse é como o corpo humano reage às demandas colocadas tanto pelo mundo interno de uma pessoa quanto pelo mundo externo que ela encontra. É uma parte normal da vida e pode ser benéfica para o corpo ou prejudicial, dependendo dos tipos de estresse encontrados e se o estresse está sob controle. De um modo geral, os profissionais de saúde mental identificaram três tipos de estresse. As pessoas podem se deparar com estresse crônico, estresse agudo ou estresse agudo episódico. Os tipos de estresse não são mutuamente exclusivos e é possível que os três estejam presentes na vida de um indivíduo ao mesmo tempo.
Os corpos humanos respondem de maneira diferente a cada um desses tipos de estresse. O estresse agudo, também conhecido como resposta lutar ou fugir, é um estresse novo e dura pouco tempo. Ele cria uma reação repentina e espontânea a um susto, choque, desafio ou grande ameaça.
Curiosamente, o estresse agudo pode ser positivo e negativo. Eustress, considerado um bom estresse, é divertido e mantém as pessoas com vitalidade. É o tipo de estresse que uma pessoa sente durante uma emocionante corrida de esqui em uma ladeira difícil, ao andar de uma montanha-russa ou ao assistir a um filme de terror. A forma negativa de estresse agudo, angústia, é um dos tipos intensos de estresse e é o que uma pessoa pode sentir ao tentar cumprir um prazo importante ou após um acidente de carro. É por um curto prazo, então o estresse agudo geralmente não causa problemas sérios para o corpo, mas exagerar no estresse de curto prazo pode causar uma dor de cabeça tensional, um estômago embrulhado ou outros sintomas.
O estresse episódico agudo é uma forma de estresse que ocorre quando o estresse agudo deixa de ser um estresse de curto prazo e, em vez disso, acontece com frequência e se torna um modo de vida. Pessoas que estão passando por estresse agudo episódico muitas vezes vivem vidas de caos, crise e desorganização. Com o tempo, os sintomas desse tipo de estresse podem ser graves e resultar em hipertensão, enxaquecas e doenças cardíacas.
O estresse crônico é o tipo de estresse mais debilitante porque aparentemente não tem fim; por exemplo, é o estresse de se sentir preso a um casamento infeliz ou a um emprego ruim. A resposta do corpo ao estresse crônico não é tão dramática quanto a resposta de lutar ou fugir do estresse agudo, mas a pesquisa sugere que, por durar mais tempo, causa mais problemas. Com o estresse crônico, os recursos mentais e físicos de uma pessoa podem se esgotar a ponto de causar uma doença física ou emocional, como derrame, ataque cardíaco ou até suicídio.