O financiamento das artes é um apoio financeiro aos artistas e ao trabalho que eles criam sob a forma de doações, bolsas de estudos e programas de artes públicas. O termo geralmente se refere a qualquer financiamento artístico que não provenha da venda comercial de obras de arte. Governos nacionais e locais, empresas privadas e indivíduos ricos oferecem financiamento a indivíduos ou organizações de arte. Esse é o principal meio de financiamento para muitas formas de arte que não se prestam a modelos de negócios comerciais produzidos em massa. As naturezas voláteis da política e da arte às vezes criam controvérsias sobre a arte financiada publicamente.
Desde os tempos antigos, os artistas têm sido apoiados por figuras poderosas como reis, imperadores e papas. Esse sistema foi aperfeiçoado durante o Renascimento, durante o qual grandes artistas como William Shakespeare e Michelangelo desfrutavam de patrocínios de sistemas estatais ou religiosos para criar suas obras de arte. Nos tempos modernos, o financiamento das artes continua sendo uma maneira de as pessoas ricas aumentarem o prestígio, apoiando o trabalho de seus artistas favoritos. Enquanto isso, os programas nacionais de artes promoveram o desenvolvimento da cultura nas comunidades ao redor do mundo. Durante a Grande Depressão da década de 1930, programas revolucionários dos EUA, como o Federal Art Project, salvaram muitos artistas da pobreza devastadora.
Hoje, uma parcela significativa do financiamento das artes é fornecida por fundações que trabalham sob o comando de grandes corporações. Elas têm o duplo benefício de reduzir o ônus público do apoio a sinfonias, companhias de balé e outras organizações artísticas, ao mesmo tempo em que oferecem incentivos fiscais à empresa doadora. Indivíduos ricos geralmente estabelecem fundações pelas mesmas razões. As igrejas não oferecem o patrocínio das artes que fizeram durante o Renascimento, exceto por apoiarem ocasionalmente arte ou literatura relacionada à fé. Alguns mosteiros, no entanto, oferecem bolsas de estudo para artistas residentes.
Entidades estaduais e nacionais são outra fonte importante de financiamento das artes. Nos Estados Unidos, a National Endowment for the Arts (NEA) fornece milhões em financiamento de artes todos os anos desde 1965. Conselhos locais de artes e agências estatais similares também oferecem subsídios e bolsas de estudo. Muitas fundações privadas de artes combinam com o financiamento fornecido pelo Estado, dobrando efetivamente o valor de qualquer doação. Quando os governos enfrentam escassez de orçamento, esses programas relacionados às artes são às vezes os primeiros que os políticos tentam cortar, embora um forte clamor público possa frequentemente preservá-los.
Os artistas frequentemente retratam os extremos da experiência humana, que podem ser perturbadores ou até chocantes para algumas pessoas. O financiamento de artes públicas é ocasionalmente objeto de controvérsia quando políticos ou seus constituintes questionam o mérito de artistas ousados. Nas décadas de 1980 e 1990, a NEA foi criticada por apoiar obras de artistas como Robert Mapplethorpe, Andres Serrano e Karen Finley. O filme de 2000 Dirty Pictures dramatiza uma dessas controvérsias. No século XXI, o financiamento de artes públicas é novamente comprometido, desta vez diminuindo os orçamentos estaduais e nacionais.