Um corpo de percussão é uma variedade de bandas. Esses grupos geralmente empregam uma mistura de instrumentos de percussão e metais. Alguns membros também usam adereços, variando de rifles estilizados a bandeiras e ornamentos, para acompanhar a música e apresentar imagens visuais impressionantes. Esse estilo de banda tem suas raízes nas forças armadas, mas a maioria dos corpos modernos não é formada por militares, embora as principais academias militares ainda mantenham unidades de corpo de percussão.
As unidades militares há muito tempo usam instrumentos musicais para ajudar as tropas a manter o ritmo durante a marcha ou para direcionar e inspirar tropas no campo de batalha. Os instrumentos usados pelos militares precisavam realizar o barulho da batalha. Eles também precisavam ser portáteis e duráveis. Bateria e instrumentos simples de metal, como cornetas, atendem a esses dois requisitos e têm sido usados para ajudar soldados em marcha desde a era do Império Romano.
O moderno corpo de tambores e cornetas apareceu no início do século XX. O primeiro corpo usou instrumentos comuns às forças armadas do dia – tambores e cornetas. Esses instrumentos foram acompanhados por soldados realizando versões elaboradas dos exercícios de marcha padrão do dia, completos com exibições estilizadas de rifles e sabres.
Após a Primeira Guerra Mundial, o corpo de tambores e cornetas tornou-se mais comum na esfera civil. Grupos patrióticos patrocinaram competições e incentivaram essas bandas a formar e participar de comemorações em feriados nacionais ou em eventos esportivos ou cívicos. Algumas organizações modernas de corpo de tambores e cornetas ainda são afiliadas a organizações patrióticas ou militares, mas muitas agora são amplamente independentes e dependem de patrocinadores ou vendas de ingressos para financiar suas atividades.
Desde o final do século XX, o corpo de tambores e cornetas geralmente se afasta de um foco estrito no exercício e na aparência militar e se tornou mais teatral por natureza. Todas as variedades de bandas marciais têm enfatizado cada vez mais o exibicionismo, e essa tendência também pode ser vista nos movimentos de corpo de percussão. Uma grande quantidade de coreografia, planejamento e prática é necessária para uma rotina bem-sucedida de tambores modernos.
Esses grupos modernos são tipicamente formados por jovens, geralmente jovens. O corpo maior e mais bem-sucedido viaja e compete extensivamente. Os instrumentos utilizados pelos grupos modernos ainda são de metais e percussão, mas simples cornetas de cavalaria foram substituídos pela seleção completa de instrumentos de metais de banda marcial.