A maioria dos diplomas de programação de computadores é baseada na área de assunto em que um programador escolhe se concentrar em seus estudos ou no tempo necessário para receber o diploma. Embora muitas escolas ofereçam programas em ciência da computação ou tecnologia da informação (TI), também existem escolas com programas mais específicos em programação de computadores e engenharia de software. Assim como outros tipos de diplomas, também existem vários níveis de diplomas, incluindo diplomas de associado e bacharelado, além de pós-graduação. Além dos graus de programação de computadores disponíveis, também existem várias certificações que podem ser obtidas pelos programadores para treinamento e especialização adicionais.
Os diplomas de programação de computadores são normalmente concedidos por uma faculdade ou universidade, embora algumas escolas técnicas também ofereçam programas completos de concessão de diplomas. Existem vários assuntos diferentes nos quais um programador de computador pode optar por se concentrar e receber um diploma, como ciência da computação ou TI. Algumas graduações em programação de computadores também podem ser realizadas em algumas escolas, o que pode preparar melhor o aluno para as necessidades e exigências específicas de uma carreira na redação de código e programação. Fora dos diplomas de programação de computadores concedidos para se especializar em computadores, os alunos também podem se concentrar em outros assuntos como principal e seguir a programação como menor.
Assim como outros tipos de disciplinas de ensino superior, os graus de programação de computadores também podem ser divididos pelo nível de diploma obtido. O grau de associado geralmente é obtido pelos interessados em programar em um nível inicial, e esse grau leva cerca de dois anos para ganhar. Para aqueles interessados em programação de nível superior e engenharia de software, um diploma de bacharel geralmente é preferível e leva cerca de quatro anos para ser concluído. Graus de programação de computador de nível superior, incluem mestrado ou doutorado, também podem ser obtidos com anos adicionais e são freqüentemente perseguidos por interessados em ensinar programação ou por serem líderes de equipe em um grande desenvolvedor de software.
Além desses graus de programação de computadores, também existem outros tipos de certificação que podem ser buscados por programadores de computador. Essas certificações geralmente são baseadas em plataformas ou programas de programação específicos, como Java ou CSS (Cascading Style Sheets). Os desenvolvedores ou organizações por trás desses sistemas geralmente oferecem um programa ou teste que pode ser concluído para receber a certificação nesse tipo específico de software. Embora estes não sejam necessariamente equivalentes aos graus formais de programação de computadores, muitos programadores concluem essas certificações para aprimorar suas habilidades e demonstrar melhor sua compreensão de diferentes sistemas.