Grupos socioeconômicos são divisões de pessoas por renda e ocupação. No estudo de economia e sociologia, a renda ou ocupação de uma pessoa demonstrou estar relacionada a várias tendências e valores sociais. Os principais tipos de grupos socioeconômicos são geralmente divididos em termos de responsabilidade no trabalho, uma vez que se correlacionam com os níveis de renda. A divisão das pessoas em grupos socioeconômicos geralmente é feita para ajudar a interpretar as previsões de mercado; como um corte de impostos afetará os cidadãos pode ser analisado dividindo a população maior em grupos mais gerenciáveis por renda.
Diferentes teorias econômicas podem dividir grupos socioeconômicos de maneira um pouco diferente, mas as categorias gerais incluem executivos, gerenciais de alto nível, gerenciais de nível intermediário, trabalhadores qualificados, trabalhadores semi-qualificados e trabalhadores irregulares ou aqueles que não funcionam. Executivos e gerentes de alto nível tendem a ter as mais altas rendas, enquanto trabalhadores semi-qualificados e não qualificados normalmente têm os mais baixos entre os que trabalham regularmente. Outra maneira de descrever essas divisões pode ser a classe média alta, classe média, classe trabalhadora e não trabalha.
Diferentes grupos socioeconômicos geralmente têm certos fatores em comum que os tornam úteis para pesquisas e análises de mercado. Por exemplo, filhos de famílias de classe média alta geralmente têm mais probabilidade de frequentar a faculdade do que filhos de trabalhadores não qualificados. Embora essa generalização não signifique que os filhos de trabalhadores não qualificados não possam ou universalmente não frequentem a faculdade, esses dados podem ser usados para ajudar a gerar programas de bolsas de estudos e empréstimos para estudantes com base na necessidade financeira, a fim de ajudar mais crianças de famílias de baixa renda a frequentar a faculdade. Grupos socioeconômicos podem ser empregados para praticamente qualquer tipo de pesquisa de mercado, desde a análise do uso de contraceptivos até a probabilidade de dependência de cocaína em linhas socioeconômicas.
As características de cada grupo socioeconômico podem ser diferentes em diferentes nações e culturas. Por exemplo, em um país com uma longa associação entre riqueza e religião, as famílias da classe média alta podem ter maior probabilidade de participar de atividades religiosas. Em geral, no entanto, as classes de renda mais alta normalmente têm maior acesso à educação, oportunidades de carreira e assistência médica. Parte da razão pela qual a pesquisa socioeconômica é importante é que ela ajuda a determinar as áreas da sociedade nas quais a renda divide muito o acesso às necessidades humanas básicas e pode ajudar a criar possíveis soluções para essas discrepâncias.
É um erro supor que os grupos socioeconômicos sustentam verdades universais, por exemplo, que todas as pessoas que não trabalham são preguiçosas e se contentam em viver fora do estado, ou que todas as pessoas ricas são conservadoras políticas. A generalização excessiva do agrupamento socioeconômico pode facilmente levar ao preconceito e à simplificação excessiva de questões complexas. Ao examinar os dados divididos nesses grupos, é importante lembrar que existem exceções a todas as regras e que nenhum fator isolado, como renda, pode determinar universalmente as características, hábitos e personalidades de todos os indivíduos.
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