Uma economia de mercado é aquela em que a maioria das decisões financeiras são tomadas pelos cidadãos de um país e pelas empresas que atendem a esses cidadãos. Uma das principais características de uma economia de mercado é o fato de que a quantidade de produção de bens e os preços desses bens são determinados pelas leis de oferta e demanda. Em geral, as economias de mercado geralmente se desenvolvem sem muita intervenção de qualquer tipo de órgão governamental. Outras características de uma economia de mercado incluem sua flexibilidade e o fato de que não há força centralizada por trás do momento econômico.
Existem dois extremos em termos de identidade econômica de países específicos. Uma economia planejada é aquela em que a maioria das decisões pertinentes à economia é tomada pelo governo. Por outro lado, uma economia de mercado é aquela em que o próprio mercado, impulsionado pelas ações de consumidores e produtores, é o fator determinante final para aspectos da economia, como preços e produção. Como resultado, as características de uma economia de mercado são tais que são flexíveis e reagem aos estímulos no mercado, e não a qualquer interferência do governo.
A lei da oferta e demanda é uma das características definidoras de uma economia de mercado. Isso significa que a quantidade de um bem específico terá um efeito sobre o quanto os consumidores desejam esse produto. Em geral, essas duas forças trabalham em proporção inversa entre si, o que significa que a demanda aumenta quando a oferta cai e a demanda cai quando a oferta aumenta.
Sabendo disso, as empresas encarregadas da produção dos vários bens e serviços à venda em uma economia de mercado reagirão ao interesse dos consumidores por esses bens e serviços. À medida que a demanda por um produto específico aumenta, as empresas aumentam o preço do produto em reação a isso. Depois de um tempo, o preço se tornará alto demais para o consumidor pagar e eles deixarão de comprar o produto nesse nível. Isso diminuirá a demanda e aumentará a oferta, e o preço cairá. O equilíbrio é finalmente alcançado desta maneira.
Embora essas características de uma economia de mercado tendam a dominar as economias de países ao redor do mundo, elas geralmente são temperadas por algum nível de intervenção governamental. Por esse motivo, é raro que exista uma economia de mercado pura no mundo. A maioria das economias se mistura entre as características de uma economia de mercado e as de uma economia planejada.
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