Existem mais de 60 variedades de infecção por mordida de cachorro, algumas mais graves do que outras. Os mais comuns são infecção por pasteurelose, infecção estreptocócica, infecção estafilocócica e infecção por capnocitofagia. Embora essas infecções sejam todas bacterianas, a infecção viral conhecida como raiva pode ser transmitida a um ser humano por meio de uma mordida de cachorro.
A infecção por pasteurelose é causada pela bactéria da pasteurelose que ocorre naturalmente na boca de um cão. É a infecção mais comum que ocorre em vítimas de mordidas de cachorro e pode se tornar séria se não for tratada imediatamente. Os sintomas geralmente aparecem dentro de 12 horas após o ataque e podem incluir dor intensa na área da ferida, inchaço e vermelhidão. Essa infecção se espalha rapidamente e pode causar danos permanentes, especialmente se a picada estiver localizada perto de algum músculo ou tendão, especialmente na mão. Tratamento médico imediato e antibióticos são necessários.
A infecção estreptocócica, a bactéria que comumente causa infecções na garganta em humanos, também pode ser causada por uma mordida de cachorro. Os sintomas desta infecção por mordida de cachorro incluem dor, inchaço e vermelhidão e geralmente aparecem em 24 horas. Geralmente é tratada com penicilina ou outros antibióticos; pode causar septicemia, uma infecção do sangue, se não for tratada.
A infecção estafilocócica, também conhecida como infecção estafilocócica, pode causar vários problemas de pele e de saúde se não tratada. Embora essa infecção não seja tão comum quanto a pasteurelose, ela ocorre em quase 20% de todas as vítimas de mordidas de cães. Os sintomas incluem inchaço, vermelhidão e dor no local da picada e ao redor dele e podem causar danos permanentes à pele e aos tecidos se não forem tratados.
A infecção por Capnocytophaga é um dos tipos mais perigosos de infecção por mordedura de cachorro, embora seja tipicamente rara. Pode causar o aparecimento de pequenas manchas vermelhas na pele, bem como náuseas, dores de cabeça e dores musculares. Essa infecção bacteriana quase sempre infecta o sangue; pode ser fatal para quem não tem baço e para quem tem outras deficiências imunológicas. Ele também pode se espalhar para o coração e infectar as válvulas. Este tipo de infecção é fatal em 33% das vítimas de mordidas de cães.
A raiva é uma infecção viral mortal que ataca o sistema nervoso central. Essa condição só é tratável antes que a infecção realmente se instale. Se mordido por um cão raivoso, é necessária atenção médica imediata. Normalmente, é administrada uma injeção inicial para impedir o desenvolvimento da infecção e outras seis injeções são administradas ao longo de 28 dias para garantir que o vírus deixe o corpo. Se não for tratado, os sintomas incluem paralisia, alucinações, coma, convulsões e insuficiência cardíaca.
Uma mordida de cachorro deve sempre ser limpa e desinfetada imediatamente; deve ser tratada por um médico se a raiva for uma preocupação ou se ocorrerem outros sintomas incomuns. No caso de crianças pequenas, maiores de 50 anos ou com deficiências imunológicas, as mordidas devem ser sempre examinadas por um médico o mais rápido possível. Os cuidados adequados e atenção médica podem ajudar a garantir que a infecção por mordida de cachorro não se espalhe e cause outros problemas médicos.