Lesões comuns em acidentes de veículos motorizados incluem chicotadas ou outros tipos de dor no pescoço, nas costas, lacerações faciais, hematomas e ossos quebrados. O traumatismo cerebral também pode ocorrer na forma de uma concussão ou inchaço e, às vezes, podem ocorrer danos permanentes ou morte. Órgãos internos podem se romper ou sofrer ferimentos graves em um acidente de carro e freqüentemente requerem cirurgia de emergência. Além disso, acidentes de carro podem causar transtornos emocionais, como transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) e medo de dirigir.
Dependendo do tipo e da localização do impacto que um carro sofre, os ferimentos por acidentes de veículos podem ser temporários e leves, ou com risco de vida e graves. Também afeta frequentemente as partes do corpo que podem sofrer lesões. Por exemplo, colisões frontais geralmente resultam em tipos diferentes de lesões do que impactos do lado do motorista ou do lado do passageiro. Da mesma forma, se ocorrer um impacto lateral, o motorista e os passageiros provavelmente serão afetados mais gravemente, ou pelo menos de forma diferente, se o local do acidente for de um lado do veículo em relação ao outro.
A velocidade com que um carro se desloca, no momento do impacto, também pode afetar a gravidade dos acidentes com veículos motorizados. Por exemplo, se um carro não estiver se movendo e outro veículo bater na parte traseira dele enquanto viaja a 15 milhas por hora (MPH), o motorista e os passageiros de qualquer um dos carros provavelmente sofrerão repercussões menores, ou pelo menos temporárias. Chicotadas, dores musculares ou nas costas, ou mesmo bater a cabeça ou o rosto no volante ou no painel podem causar algum desconforto ou dor aguda. Normalmente, no entanto, esse tipo de colisão não causa consequências graves para a saúde a longo prazo.
Alternativamente, se um veículo viajando 40 MPH colidir com o mesmo carro, o resultado pode ser muito mais sério – ou até fatal. O tipo e a extensão dos danos podem depender da posição do vagão de descanso, das estruturas próximas e do ponto de impacto. Podem ocorrer lesões graves nas estruturas faciais, trauma cerebral, lesão no pescoço e nas costas, ruptura de órgãos internos ou mesmo morte.
Além do tipo de impacto que um carro, motorista e seus passageiros sofrem, vários outros fatores podem determinar a extensão das lesões por acidentes de veículos motorizados. O uso do cinto de segurança, o acionamento do airbag e até mesmo o tipo de carro envolvido no acidente podem fazer uma grande diferença. Por exemplo, um cinto de segurança pode impedir que um indivíduo seja ejetado de um carro envolvido em um acidente; um air bag pode proteger o rosto e a cabeça; e alguns carros são melhor construídos para segurança do que outros.
As implicações financeiras dos ferimentos em acidentes com veículos motorizados também podem causar sofrimentos de longo prazo para as pessoas envolvidas, incluindo suas famílias. Quando ocorre um trauma contuso, o indivíduo pode ficar hospitalizado por um período prolongado. Ele ou ela pode até se tornar permanentemente inválido e incapaz de manter um emprego remunerado devido a uma deficiência resultante.