Um tumor de Krukenberg é um tipo de tumor ovariano que começa em outra área do corpo e migra para os ovários. Cerca de cinco a seis por cento dos cânceres de ovário se apresentam como tumores de Krukenberg, e o prognóstico para pacientes com esse tipo de tumor não é bom. Como esses tumores são metástases secundárias, em vez de tumores primários, a identificação de um significa que o paciente tem um câncer primário subjacente que pode ter se espalhado para outras áreas do corpo, o que complicaria consideravelmente o tratamento.
Esses tumores podem surgir de células malignas em qualquer área secreta de mucina do corpo. O tumor é conhecido como adenocarcinoma, uma referência ao fato de que se origina no tecido glandular, e os cânceres de mama e do trato gastrointestinal têm maior probabilidade de originar um tumor de Krukenberg. Historicamente, as pessoas pensavam que as células cancerosas se deslocavam pelo abdômen até o local dos ovários, mas há evidências de que também podem ser transportadas pelo sangue ou pela linfa.
Quando um tumor de Krukenberg é examinado por um patologista, células especializadas conhecidas como células em anel de sinete são vistas. Essas células são tão cheias de mucina que o núcleo da célula é empurrado para um lado e elas se parecem vagamente com anéis de sinete, daí o nome. Um nome alternativo para este tipo de tumor é carcinoma de células em anel de sinete; esses tumores cancerosos também podem ser encontrados em outras áreas do corpo.
Quando um tumor de Krukenberg é identificado, o primeiro passo é descobrir de onde vieram as células cancerosas. Esta informação é importante ao decidir sobre um curso de tratamento. Em alguns casos, por exemplo, a cirurgia pode ser uma boa opção para remover o tumor e outras células cancerosas. Em outros, a quimioterapia e a radiação sem cirurgia podem ser as melhores opções para tentar reduzir o câncer ou pelo menos interromper sua disseminação pelo corpo.
Um oncologista pode fornecer informações mais específicas sobre um prognóstico com base no local primário do câncer, na extensão da disseminação e na condição do paciente. Ao avaliar as opções de tratamento, os pacientes também podem querer considerar questões de qualidade de vida, além do prognóstico. Por exemplo, um paciente pode experimentar alguns meses de baixa qualidade de vida com uma chance decente de recuperação e relativo conforto depois disso, fazendo com que o tratamento valha a pena, enquanto outro pode não ter um prognóstico muito longo e pode enfrentar uma qualidade permanente problemas de vida causados pelo tratamento do câncer.