Uma máquina de raio-X é um equipamento comumente usado em um consultório odontológico. O objetivo dessas máquinas é ver coisas que não são visíveis apenas pelo exame visual da boca. Os dentistas podem usar as imagens produzidas para ver os dentes, bem como os ossos e tecidos moles ao seu redor. Encontrar cáries, examinar as raízes dos dentes, ver o desenvolvimento dos dentes e verificar a saúde óssea subjacente são funções realizadas por várias máquinas de raios-X dentais.
As radiografias digitais estão se tornando uma forma popular de máquinas de raios-X odontológicos. Eles usam uma almofada eletrônica ou sensor em vez de um pedaço de filme de raio-x. Esse tipo de aparelho de raio-x odontológico transmite imagens diretamente para um computador. As imagens podem ser armazenadas, impressas e comparadas usando um software para decidir se alguma alteração ocorreu ao longo do tempo. Um técnico pode visualizar duas imagens diferentes ou várias imagens em uma única exibição de tela. Os sistemas digitais ainda permitem detectar problemas dentários mais cedo do que com outros métodos e tipos de aparelhos de raios-X odontológicos.
Se uma radiografia digital não estiver disponível, existem três tipos diferentes de aparelhos de raios-X odontológicos que são usados. A imagem extraoral tira fotos de fora da boca, a imagem intraoral envolve tirar fotos de dentro da estrutura oral e as radiografias panorâmicas envolvem uma máquina que tira fotos ao redor de toda a cabeça. Essas máquinas são usadas para diferentes fins.
A radiografia extraoral é boa para verificar dentes impactados, coletar informações sobre o crescimento e desenvolvimento oral, ver como os dentes estão situados em relação à mandíbula e visualizar os ossos faciais. As imagens se concentram mais na mandíbula ou no crânio. Essas imagens nem sempre são detalhadas o suficiente para detectar cáries.
A radiografia intraoral é o tipo mais comum de raio-X dentário e inclui os raios-X de asa dentada, em que o filme está contido em um dispositivo em forma de asa. As radiografias periapicais são muito semelhantes, mas representam imagens de todo o comprimento de apenas um ou dois dentes. Para uma avaliação do desenvolvimento e posicionamento do dente, uma radiografia oclusal é usada para examinar todos os dentes na mandíbula superior ou inferior.
Uma máquina de raios-X odontológica panorâmica é uma grande máquina que possui um emissor que circula atrás da cabeça. Um filme se move ao longo do lado oposto na frente do rosto. O resultado é uma imagem de cada dente em ambas as mandíbulas, fornecendo uma avaliação completa da estrutura e configuração do dente em uma imagem.