Várias opções de tratamento estão disponíveis para lidar com a fobia social. As fobias sociais podem ser muito debilitantes para os pacientes, causando interrupções no trabalho, na escola e em contextos sociais, e as pessoas que sofrem de fobias sociais às vezes podem se beneficiar muito rapidamente com o tratamento. Tal como acontece com outras condições médicas tratáveis, não há razão para sofrer de fobia social não tratada; embora os pacientes possam se sentir constrangidos em procurar ajuda psicológica, eles não devem permitir que isso seja uma barreira para o tratamento.
O tratamento da fobia social classicamente assume uma abordagem dupla. O primeiro passo é desenvolver técnicas de enfrentamento que permitam ao paciente ficar em ambientes que antes eram intimidantes, para que ele possa atingir um nível básico de funcionalidade. O próximo passo é identificar e abordar a causa raiz da fobia social, com o objetivo final do tratamento da fobia social sendo a derrota da fobia para que o paciente não tenha mais medo em situações sociais.
O tratamento imediato para a fobia social pode incluir medicamentos que os pacientes podem tomar quando antecipam um ataque de pânico ou desconforto social, bem como medicamentos que são projetados para alterar a química do cérebro para reduzir a intensidade das respostas fóbicas. Esses medicamentos embotam as emoções do paciente durante os episódios de fobia social, mantendo-o mais confortável e funcional. O médico também pode recomendar exercícios como respiração e medicamentos que ajudam a manter o paciente concentrado e o medo sob controle.
Embora possa ser valioso abordar a fobia conforme ela ocorre, a parte crítica do tratamento da fobia social é ajudar o paciente a superar a fobia. Os medicamentos não são um tratamento adequado para isso porque não abordam a causa subjacente. Para tratar a fonte da fobia, o paciente precisa de tratamento como psicoterapia ou terapia comportamental, ou ambos. Na psicoterapia, o paciente trabalha o problema com um psicoterapeuta qualificado, enquanto no tratamento da fobia social comportamental, o paciente é gradualmente dessensibilizado para a origem da fobia.
A dessensibilização pode parecer simples de fazer em casa, mas requer a orientação de um profissional. Na terapia guiada, um profissional de saúde mental identifica os primeiros sinais de estresse no paciente durante as sessões de dessensibilização, marcando a terapia para que a fobia do paciente não seja acionada para que o problema não piore. A terapia comportamental se move em ritmos variados, dependendo do paciente, e os pacientes podem periodicamente atingir um platô ou um estado de estase durante o qual o tratamento da fobia social pode parecer que não está progredindo. Ter a orientação de um terapeuta comportamental pode ajudar o paciente a permanecer na tarefa.