A pneumonia pode ser uma doença séria e muitos tratamentos estão disponíveis para os sintomas e também para os germes que causam a pneumonia. Muitos tipos de pneumonia são causados por bactérias e podem ser tratados com antibióticos, e a doença geralmente responde bem a esses medicamentos. Outras vezes, a pneumonia pode ser causada por uma infecção viral e um medicamento antiviral pode ser prescrito. Ainda outros casos de pneumonia são causados por fungos e podem exigir tratamento com medicamentos antifúngicos. Às vezes, os únicos tipos de medicamentos contra pneumonia necessários são medicamentos de venda livre para ajudar a tratar tosse, febre e outros sintomas associados à doença.
Os antibióticos são os medicamentos para pneumonia mais prováveis de serem usados quando a doença é causada por bactérias. Normalmente, um amplo espectro de medicamentos, como eritromicina ou doxiciclina, é prescrito, o que atua em vários tipos diferentes de bactérias. Se os sintomas de uma pessoa não melhorarem com este tratamento, um segundo antibiótico pode ser dado.
Às vezes é necessário tentar alguns medicamentos diferentes antes que um eficaz seja encontrado, e outras vezes dois antibióticos podem ser tomados ao mesmo tempo. Como acontece com todos os medicamentos antibióticos para pneumonia, é importante tomar todos, mesmo que os sintomas tenham melhorado. Além disso, não reutilize antibióticos que foram prescritos para outra pessoa ou para uma doença diferente. O uso inadequado de antibióticos pode causar o retorno da doença e também pode estimular o desenvolvimento de cepas de bactérias resistentes.
Alguns tipos de pneumonia são causados por vírus ou fungos, e não por bactérias. Como os antibióticos não são eficazes contra essas infecções, os médicos geralmente não prescrevem nenhum medicamento e aconselham os pacientes a beber bastante líquido e descansar o máximo possível. Medicamentos antivirais ou antifúngicos, como o fluconazol, às vezes podem ser administrados em casos graves da doença.
Além de medicamentos antibióticos, antivirais e antifúngicos, os pacientes podem tomar outros tipos de medicamentos para pneumonia para aliviar os sintomas e ajudá-los a obter o descanso necessário. Analgésicos de venda livre podem ajudar a reduzir a febre e minimizar dores no corpo. Remédios para tosse podem ajudar a aliviar a tosse forte, mas não devem ser usados para pará-la completamente, porque a tosse é a maneira do corpo de limpar os pulmões. Como um grande número de pessoas com pneumonia tem dificuldade para respirar devido às vias brônquicas irritadas e inflamadas, inaladores ou esteróides podem ser prescritos para ajudar a abrir as vias aéreas.