Existem dezenas de óleos de ervas que podem ostentar propriedades anti-sépticas menores, mas existem três que são amplamente reconhecidos e foram submetidos a mais testes: óleo de alho, óleo de melaleuca e óleo de equinácea. Esses óleos têm sido usados há séculos como anti-sépticos em suas culturas de origem, e muitos tipos de anti-sépticos em uma farmácia moderna têm ingredientes derivados desses óleos. Às vezes, um óleo anti-séptico pode ser usado diretamente, por ingestão ou aplicação tópica na pele, enquanto outros são mais frequentemente encapsulados ou misturados com outros ingredientes para formar cremes anti-sépticos.
O alho há muito é considerado uma erva valiosa, e por boas razões. Tem se mostrado útil no tratamento de infecções fúngicas, corrigindo problemas digestivos e reduzindo a pressão arterial. Como óleo anti-séptico, está disponível em duas variedades, dependendo se o óleo é feito por destilação ou marinada do alho. Ambos são ricos em antioxidantes e antibióticos naturais, e a versão marinada também ajuda a prevenir coágulos sanguíneos; diminuir o colesterol e diminuir as taxas de câncer também são benefícios de tomar qualquer uma das formas do óleo anti-séptico. No entanto, ainda é um medicamento e não deve ser tomado com medicamentos para afinar o sangue, antes da cirurgia ou por qualquer pessoa com um distúrbio do sangue.
O óleo da árvore do chá é derivado das folhas da árvore do chá australiana e há muito tempo é usado pelas tribos aborígenes por suas propriedades medicinais. Tal como acontece com a maioria dos tipos de anti-sépticos, o óleo da árvore do chá deve ser aplicado apenas topicamente, pois pode ser tóxico quando consumido. Estudos de pesquisa em pequena escala descobriram que esse óleo anti-séptico é benéfico no tratamento de doenças de pele como acne e rosácea e no tratamento de infecções fúngicas, como fungos nas unhas dos pés. Como muitos anti-sépticos, o óleo da árvore do chá pode irritar a pele, por isso deve ser testado em uma pequena área antes de ser aplicado em uma grande área da pele.
Tribos nativas americanas introduziram a equinácea aos americanos e europeus no século 18, e a erva foi amplamente utilizada depois disso. Era um ingrediente secreto comum nos tônicos populares e cremes milagrosos da época, devido à sua viabilidade como óleo anti-séptico e às suas propriedades de reforço imunológico. O óleo de equinácea cresceu em popularidade como tratamento para o resfriado comum, mas é principalmente útil como tratamento tópico para infecções. A ingestão regular de baixas doses de equinácea pode reduzir a probabilidade de contrair uma infecção viral, como um resfriado ou gripe.