Estudar história no nível da faculdade pode fornecer uma boa preparação para empregos diretamente relacionados à história, bem como a outras carreiras, como educação ou direito. Os interessados em estudar história podem achar útil entender os diferentes tipos de programas de graduação em história. Os programas de graduação em história mais comuns são o Bacharelado em Artes (BA), o Master of Arts (MA) e o Doctor of Philosophy (PhD). Esses programas se distinguem por sua duração, intensidade e tipos de carreira para os quais se preparam.
Um dos programas de graduação em história mais comuns é o bacharelado em história, um programa de graduação que geralmente requer quatro anos de estudo em tempo integral. A maioria dos bacharelado em programas de história exige que os alunos concluam com êxito as aulas, cobrindo uma ampla variedade de assuntos históricos, bem como um número limitado de aulas eletivas. Deve-se notar que um bacharelado em história sozinho pode não qualificar os graduados para uma carreira diretamente relacionada à história. Os alunos que desejam um emprego nessa área provavelmente precisarão continuar a pós-graduação ou escolher um programa de BA que combine aulas de história com treinamento no ensino fundamental ou médio. É comum que os alunos que desejam se matricular na faculdade de direito concluam um bacharelado em história.
O mestrado em história é um diploma de nível de pós-graduação normalmente concluído em dois a três anos. Os estudantes de mestrado em programas de graduação em história geralmente precisam escolher uma área de especialização, como a história americana antiga ou a história do Renascimento Europeu. Eles normalmente concluem várias classes nessa área, bem como áreas mais gerais, como métodos de pesquisa de arquivo. Freqüentemente, os alunos são obrigados a enviar uma tese ou um grande projeto de pesquisa no final de seu programa. Um mestrado em história pode qualificar graduados para lecionar no ensino médio ou em nível comunitário, para trabalhar em agências governamentais ou sociedades históricas e em várias outras carreiras relacionadas à história.
Um doutorado em história é geralmente o mais exigente e demorado de todos os programas de graduação em história, normalmente levando cinco ou mais anos para ser concluído. A primeira etapa deste programa de graduação geralmente exige a realização de vários seminários sobre tópicos históricos, bem como um ou mais exames. Em seguida, os candidatos a doutorado escrevem uma longa dissertação detalhando sua pesquisa original sobre um tópico de interesse e, finalmente, defendem seu trabalho perante um painel de especialistas. Embora este programa seja geralmente rigoroso, ele pode preparar os graduados para vários empregos no campo da história. Por exemplo, os graduados podem se tornar pesquisadores, educadores de nível universitário ou curadores de museus.