Os topógrafos determinam os limites da terra, da água e do espaço aéreo, localizam os principais recursos da terra e ajudam a elaborar escrituras e documentos de construção. Tornar-se um agrimensor requer educação e treinamento. As qualificações do agrimensor incluem a obtenção de um diploma de bacharel em agrimensura, passando nos exames necessários para se tornar licenciado por um conselho estadual de licenciamento e treinamento no trabalho para aprender a trabalhar com o equipamento de agrimensura.
As qualificações exigidas pela maioria das empresas incluem ter um diploma de bacharel em um campo relacionado. Muitas universidades credenciadas oferecem um programa de bacharelado em topografia, embora alguns topógrafos possam ter um diploma em um campo como a geografia. Os agrimensores também podem obter um diploma de associado ou concluir um programa de certificação de agrimensura de dois a três anos através de uma faculdade comunitária ou escola técnica. Aqueles com um diploma ou certificado de associado podem precisar completar sua educação com uma aprendizagem ou experiência de trabalho relacionada para atender às qualificações exigidas por muitas empresas.
Todo estado dos Estados Unidos exige que os inspetores sejam aprovados em pelo menos um ou dois exames e recebam treinamento para serem licenciados para trabalhar pelo conselho estadual de licenciamento. Geralmente, as qualificações do inspetor para se tornar licenciado são um processo de duas etapas. Primeiro, os pesquisadores devem passar por um exame básico dado pelo Conselho Nacional de Examinadores de Engenharia e Inspeção. Depois de passar no exame inicial, muitos estados exigem que um inspetor trabalhe sob a supervisão direta de um inspetor licenciado antes de fazer o segundo e o exame final. Atender às qualificações do inspetor para os exames, bem como aos requisitos de trabalho, permitirá que o inspetor em potencial obtenha uma licença para trabalhar nesse estado.
Tornar-se um inspetor exige treinamento no trabalho, cuja duração varia de acordo com os requisitos do estado para licenciamento e os requisitos da empresa para contratar novos inspectores. Alguns topógrafos se tornam aprendizes de outro topógrafo licenciado por vários anos antes de trabalhar como topógrafos independentes. O treinamento no local de trabalho ou um aprendizado ensina os possíveis pesquisadores a usar o equipamento usado para o levantamento, incluindo sistemas de posicionamento global (GPSs), câmeras digitais e ferramentas de medição. Esse treinamento formal também oferece aos inspectores experiência em primeira mão com os deveres e expectativas do trabalho, que geralmente são rigorosos. Os topógrafos costumam ficar longos períodos de tempo, passam muitas horas andando ou caminhando, carregam equipamentos pesados e podem ter que viajar para diferentes locais enquanto trabalham.