Os psicoterapeutas são profissionais médicos que ajudam a tratar doenças mentais e que ajudam indivíduos com uma ampla gama de problemas psicológicos. Um indivíduo interessado em psicoterapia pode atingir vários níveis de educação – como um mestrado ou um doutorado – e cada uma dessas qualificações de psicoterapeuta afetará as possíveis trajetórias de carreira do indivíduo. Os requisitos específicos para licenciamento profissional variam de treinamento no mundo real a aprovação em exames específicos. Um psicoterapeuta pode obter mais certificação em assuntos especializados, como aconselhamento matrimonial ou em abordagens terapêuticas específicas, como psicanálise ou terapia cognitivo-comportamental.
Quase todas as disciplinas de psicoterapia exigem algum grau de ensino superior. No nível de bacharelado, um indivíduo pode estar limitado à certificação nos cargos de aconselhamento mais básicos, como estabelecimentos de ensino ou centros residenciais públicos. Os certificados são oferecidos depois que o indivíduo conclui os cursos necessários. Em muitas regiões, o diploma de bacharel apenas permite que o indivíduo trabalhe como assistente de um psicoterapeuta mais qualificado.
A busca pelo mestrado é geralmente o próximo passo após o diploma de bacharel, e isso aumentará as qualificações de um psicoterapeuta de um indivíduo. Indivíduos com um mestrado geralmente podem obter certificação para buscar um trabalho independente como psicoterapeuta licenciado. Esses programas são projetados para expor os indivíduos a várias teorias e práticas e proporcionar aos alunos experiência prática do mundo real em um ambiente psicoterapêutico.
Para tratar doenças psiquiátricas reais, um doutorado ou um diploma médico geralmente deve estar entre as qualificações de psicoterapeuta do indivíduo. Os cursos de nível superior oferecem treinamento específico em diagnóstico e tratamento de transtornos mentais. Estes são tipicamente os indivíduos conhecidos como psicólogos ou psiquiatras. Indivíduos com qualificações psicoterapeutas menos avançadas não podem prescrever medicamentos, por exemplo, na maioria das regiões.
Diferentes órgãos governamentais regionais podem oferecer credenciamento para qualificações de psicoterapeuta. A acreditação geralmente requer a conclusão de um programa educacional de tantas horas e créditos. Um período designado de treinamento supervisionado de psicoterapeuta em que o indivíduo irá interagir com os pacientes é outro componente comum do credenciamento. Outros requisitos de treinamento para psicoterapeutas podem incluir a aprovação em um exame abrangente e a conclusão de um projeto de pesquisa.
Os indivíduos podem buscar qualificações de psicoterapeuta para se especializar em muitos tipos diferentes de psicoterapia, como casamento e terapia familiar ou tratamentos de dependência. Outros ramos de carreira relacionados também podem exigir algumas qualificações de psicoterapeuta, como serviço social ou enfermagem psiquiátrica. Nos casos anteriores, os indivíduos são frequentemente conselheiros profissionais licenciados, com treinamento, cursos e conhecimentos específicos para a área em questão. Para disciplinas relacionadas, a principal área de estudo para o curso pode ser diferente de um curso de psicologia.
Aqueles com qualificações psicoterapeutas mais avançadas podem se especializar ainda mais em uma abordagem terapêutica específica. Alguns exemplos são terapia cognitivo-comportamental e psicanálise. Certas organizações-alvo focadas nessas abordagens singulares podem ajudar o indivíduo a obter as credenciais necessárias para a especialização.