A asma é uma doença inflamatória crônica que afeta os pulmões e as vias respiratórias e pode causar falta de ar, respiração ofegante, tosse e aperto no peito. A asma pode ser tratada por um médico de atenção primária ou um pneumologista – um médico especializado em problemas respiratórios. Existem três tipos de medicamentos para asma que um médico pode prescrever a um paciente, dependendo dos sintomas e do histórico de saúde do paciente. Isso inclui medicamentos para asma de longo prazo, medicamentos de alívio rápido ou de resgate e medicamentos para asma para tratar as alergias que causam a doença.
Os medicamentos para asma de longo prazo geralmente são mais eficazes quando tomados diariamente e incluem vários tipos de terapia medicamentosa. Os corticosteróides inalados, o mais comum deles, atuam reduzindo a inflamação nas vias aéreas, evitando as respostas alérgicas e proibindo os vasos sanguíneos de vazar fluido para os tecidos das vias aéreas. Exemplos de corticosteróides inalados incluem fluticasona, triancinolona e flunisolida.
Os agonistas beta-2 de longa duração (LABAs) são outro tipo comum de medicamento para asma de longa duração. Os LABAs são um tipo de broncodilatador, que ajudam a reduzir a inflamação e a abrir as vias aéreas contraídas nas formas moderada a grave de asma. Eles geralmente são usados em conjunto com corticosteróides inalados. Exemplos deste tipo de medicamento para asma incluem salmeterol e formoterol.
Os modificadores de leucotrienos, como o montelucaste e o zafirlucaste, são um tipo de medicamento de longa duração para a asma que diminui a criação ou bloqueia os efeitos dos leucotrienos, as substâncias produzidas pelo sistema imunológico que podem causar os sintomas da asma. Esses medicamentos podem ser usados sozinhos ou em conjunto com esteróides inalados para prevenir ataques de asma, especialmente em adultos. A teofilina, um broncodilatador em forma de pílula, também pode ser usada em adultos como remédio para asma de longo prazo, embora seja especialmente útil no alívio dos sintomas que um paciente pode sentir à noite. Cromolyn e nedocromil são às vezes tomados três a quatro vezes ao dia por pacientes com asma persistente leve. Esses medicamentos de longo prazo podem ser especialmente eficazes na redução dos ataques de asma desencadeados por exercícios ou alérgenos.
Os medicamentos para asma de alívio rápido ou de resgate são bronciodilatadores de curta ação que podem ajudar a interromper um ataque de asma em andamento. Os beta-2 agonistas de curta duração (SABAs) – bronciodilatadores que abrem os pulmões relaxando os músculos das vias aéreas – geralmente começam a funcionar em minutos e duram de quatro a seis horas. Os tipos populares de SABAs incluem o albuterol e o pirbuterol. O ipratrópio, outro tipo de bronciodilatador de curta ação, pode ser usado além de, ou no lugar dos SABAs, e geralmente é prescrito para bronquite crônica ou enfisema. Corticosteroides orais, como prednisona ou hidrocortisona, também podem ser usados para ataques agudos de asma.
Também podem ser prescritos medicamentos para asma para tratar os gatilhos de alergia. Isso inclui os anticorpos monoclonais anti-IgE em medicamentos como o omalizumabe, que costumam ser usados para ajudar a controlar a asma persistente grave que pode ser desencadeada por alérgenos transportados pelo ar. O omalizumabe é geralmente administrado por injeção a cada duas a quatro semanas. Também administrada por injeções terapêuticas programadas regularmente, a imunoterapia é outro tipo de medicamento para asma para tratar os gatilhos de alergia. Esta também é uma terapia eficaz, pois atua dessensibilizando o corpo aos alérgenos causadores da asma, expondo o corpo a pequenas doses desses alérgenos.