Os diferentes tipos de riscos estratégicos nos negócios podem envolver concorrentes iniciantes, falhas de novos produtos ou novas tecnologias substituindo repentinamente a tecnologia existente em um mercado. Em vários momentos, uma mudança repentina no comportamento de compra do consumidor pode representar um sério risco estratégico para fabricantes e varejistas. O crescimento da base de vendas de uma empresa também pode estagnar por vários motivos, e isso pode representar um desafio para a lucratividade contínua de uma empresa.
Um dos cenários mais comuns que podem expor uma empresa a riscos estratégicos é o concorrente iniciante que experimenta um aumento mercurial nas vendas. Por exemplo, uma empresa pode ter experimentado décadas de domínio no mercado na venda de um tipo de software. Um concorrente vem com um produto de software inovador que os consumidores preferem ao produto da primeira empresa. A erosão de mercado resultante da primeira empresa pode forçar essa empresa a investir pesadamente em inovação, em um esforço para permanecer competitivo com a empresa mais nova.
A força da marca pode ser um fator na maneira como uma empresa gerencia riscos estratégicos. Uma empresa que tem uma marca forte entre os consumidores geralmente está melhor posicionada para resistir à invasão da concorrência, porque pode continuar trazendo novos produtos ao mercado que estrategicamente fazem uso da reputação da marca. Se uma empresa experimenta uma falha escandalosa no lançamento de um produto que prejudica a reputação da marca, por exemplo, esse tipo de risco estratégico pode afetar sua reputação por anos.
Às vezes, um concorrente pode crescer o suficiente para reverter a dinâmica típica do mercado. Uma vez que uma empresa alcança uma escala muito grande de operações, geralmente obtém vantagens competitivas chamadas “economias de escala”. Por exemplo, uma empresa com instalações multinacionais pode possuir vantagem estratégica sobre concorrentes menores por meio de sua capacidade de terceirizar mão-de-obra para locais onde os salários são muito mais baixos.
Riscos estratégicos também podem ocorrer quando os planos de expansão de mercado de uma empresa fracassam, o que pode deixá-la excessivamente extensa e enfraquecida competitivamente. Algumas empresas respondem a essa situação cortando perdas e revertendo para as principais competências da empresa. Várias medidas estratégicas podem ser adotadas para remediar esta situação, como a contratação de um novo CEO com um histórico bem-sucedido de mudança de empresa.
As empresas de manufatura de produtos freqüentemente reconhecem os riscos estratégicos de ver a tecnologia desatualizada de uma empresa ser rapidamente substituída por soluções novas e inovadoras vendidas pelos concorrentes. É por isso que é comum fabricantes bem-sucedidos investirem estrategicamente em pesquisa e desenvolvimento contínuos de produtos. Nas arenas intensamente competitivas da tecnologia de consumo e de negócios, os fabricantes de produtos podem ser vítimas de espionagem corporativa. Esse pode ser um risco estratégico significativo, a menos que a empresa tenha salvaguardas para evitar a perda de segredos corporativos.
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