Os sistemas ERP costumam usar a tecnologia EDI para facilitar a comunicação entre as empresas. O EDI, uma tecnologia lançada na década de 1980, foi usada para transmitir documentos eletrônicos tanto dentro como entre as empresas. O ERP trabalha para gerenciar recursos internos e externos de uma organização, ajudando a aprimorar a comunicação e a tomada de decisões, consolidando processos e operações de negócios. O ERP e o EDI trabalham juntos para tornar os programas mais eficientes, adicionando recursos potenciais de comunicação e tecnologias de gerenciamento da cadeia de suprimentos às empresas.
O EDI substituiu os métodos tradicionais de comunicação comercial, como telefone e fax, por meios eletrônicos de transmissão de documentos. O uso de computadores para trocar eletronicamente comunicações e documentos diminuiu muito os custos administrativos. Embora os sistemas ERP e EDI possam trabalhar juntos para integrar todos os membros de uma empresa ao mesmo sistema de comunicação e banco de dados, o EDI não exige ERP. O EDI pode ser executado simplesmente com um computador e acesso à Internet.
Os sistemas ERP coordenam o gerenciamento da cadeia de suprimentos com o intercâmbio de comunicações EDI nas organizações para otimizar tarefas administrativas. Os sistemas ERP podem reduzir erros humanos, tornar os negócios mais econômicos e ajudar na comunicação, ampliando essencialmente os benefícios originais que o EDI trouxe para os negócios tradicionais. Os sistemas ERP e EDI juntos reduzem a quantidade de papelada necessária para a comunicação entre as empresas.
No gerenciamento da cadeia de suprimentos, EDI é a tecnologia que se concentra na entrega de comunicação eletrônica entre empresas. Essa comunicação pode incluir pedidos, avisos de pagamento e verificação de remessa. Como muitas empresas usam uma forma de EDI, muitos sistemas ERP incluem a tecnologia EDI em seus programas. Juntos, os sistemas ERP e EDI garantem que esses documentos sejam padronizados com base nos padrões legais e do setor.
As empresas e organizações de consultoria geralmente têm especialistas em ERP e EDI para ajudá-los a lidar com os requisitos do sistema. Os especialistas em EDI lidam com metodologias de tradução e técnicas de interface e suportam sistemas de parceria EDI. Os especialistas em ERP compreendem as necessidades e processos da organização e trabalham para construir um sistema de ERP para atender a essas necessidades. Os especialistas em ERP e EDI também podem trabalhar para treinar os usuários a aproveitar melhor os sistemas que operam em uma empresa.
A Linguagem de Marcação Extensível, ou XML, é considerada por alguns como um substituto para o EDI em algumas organizações. Embora o XML seja de natureza semelhante ao EDI, ele é considerado diferente devido à maneira como cada tecnologia estrutura os dados que contém. Atualmente, o formato XML é muito grande e carece de padrões para implementá-lo em uma escala industrial tão ampla quanto a tecnologia EDI. XML não é uma ameaça para o EDI, no entanto, como todas as formas de comércio eletrônico oferecem suporte a avanços adicionais na comunicação eletrônica, oferecendo suporte à tecnologia EDI.
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