O seguro de comércio internacional indeniza importadores e exportadores contra vários tipos de perdas, incluindo danos às mercadorias em trânsito, produtos que prejudicam os consumidores e o não pagamento do importador. Indenizar significa compensar uma empresa quando ela perde dinheiro em um desses eventos. O setor de seguros desempenha um papel ao lado de bancos e intermediários financeiros, garantindo que as partes de uma venda internacional tenham a capacidade de realizar negócios com eficácia através das fronteiras internacionais. As seguradoras assumem parte do risco para que os exportadores, principalmente, possam aproveitar as oportunidades para expandir seus negócios em mercados estrangeiros.
O setor de seguros tem interesse em uma economia robusta com um ambiente de negócios saudável que possa alcançar clientes em todo o mundo. Junto com governos, bancos e intermediários financeiros, as seguradoras desenvolvem produtos que facilitam as vendas internacionais. Particularmente com empresas de pequeno e médio porte, as agências de seguros podem usar sua familiaridade com os mercados estrangeiros para aliviar parte do risco que um exportador novato enfrenta por não ter o tipo de alcance institucional que permitiria ao exportador verificar facilmente o histórico de crédito e de negócios de um importador .
As agências de seguros desenvolvem diferentes produtos de seguro de comércio internacional de tempos em tempos, como seguro de câmbio de moeda estrangeira, mas os principais tipos de seguro usados para facilitar o comércio incluem crédito à exportação, carga e seguro de responsabilidade do produto. O seguro de crédito à exportação permite que os exportadores ofereçam aos importadores condições de crédito em aberto. O seguro oferece proteção contra o não pagamento pelo importador e pagará a maior parte do valor de uma conta a receber inadimplente. Desde que o exportador disponha de recursos e fluxo de caixa para levar o produto ao importador de forma confortável com promessa de pagamento que pode não acontecer por mais de 180 dias, o seguro elimina o risco inerente à concessão do crédito.
O seguro de carga é um tipo de seguro de comércio internacional que faz seguro de mercadorias em trânsito. Pode ser retirado por importadores ou exportadores e normalmente contém disposições que são determinadas pelos termos do contrato de venda. Este tipo de seguro protege contra perda total, dano que ocorra durante o transporte e qualquer dano que aconteça enquanto as mercadorias estão paradas em depósitos alfandegários em qualquer país. Certas eventualidades que podem ocorrer quando as mercadorias entram em um país estrangeiro também estão cobertas, como apreensão e produtos abertos durante as inspeções e tornados invendáveis.
O outro tipo comum de seguro de comércio internacional cobre a responsabilidade pelo produto. Se um cliente sofrer um prejuízo como resultado de produtos importados, a responsabilidade pode ser significativa. Freqüentemente, o exportador e o importador têm esse tipo de cobertura como parte de suas apólices de seguro corporativo. A cobertura específica de bens importados ou exportados para países estrangeiros freqüentemente tem que ser adicionada às apólices que cobrem apenas vendas domésticas. Como alternativa, as partes devem obter uma política separada para proteger seus interesses comerciais.