Os serviços de diagnóstico por imagem são usados para produzir imagens de partes internas do corpo. Essas imagens são usadas para diagnosticar doenças, como câncer, ou anormalidades na estrutura corporal. A imagem diagnóstica se enquadra na transmissão, reflexão ou imagem de emissão nuclear e é baseada na tecnologia e no equipamento médico usado para criar a imagem.
Os serviços de diagnóstico por imagem que usam imagens de transmissão incluem raio-x e tomografia computadorizada (TC). Os raios X são obtidos passando um feixe eletromagnético pelo corpo para produzir a imagem. Os ossos ficarão brancos e os músculos cinza. Todos os outros tecidos e órgãos serão exibidos como espaços escuros.
A tomografia computadorizada é um processo de imagem médica que usa raios-x e computadores para mostrar seções transversais ou fatias de dados. Os dados fornecem uma imagem mais detalhada do corpo do que apenas um raio-x. Esses serviços de diagnóstico por imagem são frequentemente usados para descobrir lesões cerebrais ou tumores e também podem ser usados para examinar outros órgãos internos.
A imagem de reflexão é produzida quando ondas sonoras de alta frequência são enviadas através do corpo. As ondas sonoras ricocheteiam em tecidos e órgãos em velocidades diferentes com base na densidade do tecido e são rastreadas por programas de computador. As ondas sonoras são então reunidas para formar uma imagem visual.
As imagens de ultrassom, também conhecidas como imagens de ultrassom, são um tipo bem conhecido de imagem de reflexão. Normalmente usado para visualizar imagens de fetos não nascidos, os ultrassons também podem ser usados para detectar tumores no fígado ou rins. Os serviços de diagnóstico por imagem que utilizam sonogramas podem determinar se há obstruções no fluxo sanguíneo e se a função reduzida do órgão é um problema.
A imagem por ressonância magnética (MRI) é um tipo de imagem de emissão nuclear que envolve a magnetização dos prótons nas moléculas de água do corpo por meio de um scanner. O resultado é uma imagem de alta resolução de contraste que mostra possíveis problemas nos órgãos e tecidos moles. A imagem nuclear é especialmente útil para identificar problemas com o fluxo sanguíneo e o coração.
Outro serviço de diagnóstico por imagem que utiliza imagens por emissão nuclear é a tomografia por emissão de pósitrons (PET). Uma pequena quantidade de material radioativo, chamado de radiofármaco, é injetada ou engolida pelo paciente e, em seguida, viaja para os órgãos. À medida que o material se metaboliza, ele emite raios gama. O PET scan é capaz de detectar as emissões de raios gama e converter os dados em uma imagem de computador. A imagem é usada para entender as mudanças na função e na estrutura de um órgão, que podem confirmar irregularidades.