A torta de gafanhoto costuma receber esse nome por causa de sua cor verde, embora as receitas modernas possam omitir a coloração da torta de verde. Provavelmente foi inventado nos anos 1950 nos Estados Unidos e pode ter sido inspirado por uma bebida chamada gafanhoto, desenvolvida mais ou menos na mesma época. É uma torta de chiffon geralmente feita com crosta de biscoito.
Existe um tipo de torta de gafanhoto anterior que data do início do século XX. Algumas versões dessa torta das Filipinas usavam gafanhotos reais. Esses insetos são comidos em muitas culturas e podem ser usados em várias sobremesas, onde podem ser adoçados e assados, proporcionando uma confecção crocante e, para alguns, muito apetitosa. A torta de gafanhoto dos anos 20 tem pouca semelhança com versões produzidas que têm insetos como ingrediente principal.
As tortas de chiffon na década de 1950 costumavam ser uma combinação de creme de leite fresco, gelatina, açúcar, ovos e condimentos. No caso da torta de gafanhoto, o aromatizante comum usado era o álcool na forma de creme de menta e, às vezes, outros álcoois, como o creme de cacau. Para abstêmios, o aroma de menta pode ser obtido usando-se extratos de menta, embora estes ainda possam conter uma pequena quantidade de álcool. Corante alimentar verde era uma adição frequente para dar à torta uma cor verde clara.
Na maioria das vezes, a crosta do biscoito é feita com bolachas de chocolate, de modo que a torta tenha sabor de chocolate e menta. A crosta é cozida por alguns momentos e depois resfriada. Quando o chiffon é preparado, geralmente em banho-maria, é resfriado e, em seguida, colocado sobre a crosta. A torta costuma ser servida fria e muitos adoram seu sabor refrescante de menta.
Pode haver grandes diferenças entre as receitas clássicas de torta de gafanhoto e as modernas. Como a gelatina pode ser um tanto chata de se trabalhar, muitas pessoas agora preparam a torta derretendo marshmallows e misturando-os com leite ou creme de leite e, às vezes, cream cheese. Corante alimentar verde pode ser opcional e, quando não usado, a torta pode ser chamada de “torta de hambúrguer de hortelã”. Algumas pessoas podem preferir usar uma crosta de biscoito de graham, e outras receitas defendem o uso de biscoitos específicos como Oreos.
Nos EUA, a torta de gafanhoto tende a ser mais popular no Sul, mas outras partes do país também a apreciam. A popularidade da torta cresceu especialmente até a década de 1970, mas agora é servida com menos frequência. Muitas sorveterias aproveitaram o sabor dessa torta, produzindo sua própria versão com sorvete de menta ou de chocolate com menta e uma crosta de biscoito. Algumas sorveterias são particularmente conhecidas por suas variantes de torta de gafanhoto.