Os shakes de proteína são uma forma de suplemento dietético, destinada a ajudar as pessoas a adicionar grandes quantidades de proteínas à sua dieta de uma forma muito rápida e fácil. Eles são projetados após os milkshakes ou smoothies e geralmente são adoçados da mesma maneira que essas bebidas, a fim de mascarar o gosto às vezes forte do agente protéico. Existem muitos tipos diferentes de shakes de proteína, cada um com suas próprias vantagens e desvantagens. Alguns shakes de proteína incluem vários outros suplementos também, para ajudar as pessoas a obterem mais dos nutrientes de que precisam, alguns são adequados para vegetarianos e veganos e alguns apenas tentam obter o máximo de proteína utilizável no corpo o mais rápido possível.
Existem cinco fontes principais de proteína usadas na maioria dos shakes de proteína: soja, ovo, caseína, leite e soro de leite. Destes, apenas a soja é adequada para veganos, mas muitas pessoas acreditam que há desvantagens em ingerir quantidades tão grandes de soja. É importante observar o quão acessível a proteína nos shakes de proteína realmente é, já que a ingestão de grandes quantidades de proteína não adianta nada se o seu corpo não for capaz de transformar os aminoácidos em proteína real que o corpo utiliza.
Também é importante, ao escolher a partir da variedade de shakes de proteína, saber para que serve. Se você é um atleta de alto desempenho que busca aumentar a proteína em sua dieta após malhar ou se apresentar, vai querer um batido muito diferente do que alguém que procura usar batidos de proteína como forma de perder peso. Os atletas geralmente querem shakes de proteína que não contenham apenas proteínas, mas também contenham níveis razoavelmente altos de carboidratos para dar ao corpo energia imediata e alguma quantidade de gordura. Por outro lado, aqueles que procuram usar shakes de proteína para perder peso vão querer encontrar shakes que tenham muito poucos carboidratos e gordura, e sejam mais cheios de proteínas. Pessoas no meio, como atletas que operam em um nível um pouco menos intenso, ou pessoas engajadas em musculação moderada, vão querer encontrar um batido que fique em algum lugar no meio, com talvez um teor de proteína de 30% ou 40%.
Também é importante descobrir quanta proteína você realmente precisa. A maioria das pessoas precisa apenas de 3.6 gramas de proteína para cada dez libras de peso (8 gramas por dez quilogramas). A maioria das pessoas realmente come mais proteína do que isso, então apenas as pessoas que estão treinando muito ou construindo músculos que precisam de shakes de proteína. Pessoas que se exercitam intensamente, ou atletas radicais, devem obter até 9 gramas de proteína para cada cinco quilos de peso (20 gramas por dez quilos).
Os batidos de proteína de soro de leite são o tipo mais popular de batido de proteína, com sua proteína derivada da proteína de soro encontrada no leite. É absorvido muito rapidamente e permanece no corpo apenas por um breve período. A caseína também é derivada do leite, permanece no corpo por mais tempo e é absorvida mais lentamente. A proteína de soja, por outro lado, é derivada de plantas e tem boas propriedades antioxidantes. Algumas pessoas acreditam que a proteína de soja causa uma diminuição na testosterona e um aumento no estrogênio, mas há muito debate sobre esse assunto.