Diferentes tipos de sintomas intestinais geralmente resultam de uma variedade de problemas possíveis. Os sintomas podem variar de dor intestinal a inchaço, um inchaço do abdômen e incluem prisão de ventre, cólicas e diarreia. Outros sintomas também podem ser observados, como sangramento retal e dor, fezes escuras, náuseas e vômitos. Sintomas intestinais persistentes podem indicar uma condição médica séria e não devem ser ignorados.
Para determinar a causa exata dos sintomas intestinais, um profissional de saúde pode solicitar exames laboratoriais que podem incluir exames de sangue ou amostras de fezes. Ele pode exigir uma série de testes gastrointestinais superiores e inferiores (GI) e usar os resultados de laboratório e raios-x para o diagnóstico. Os exames laboratoriais podem identificar se uma infecção intestinal está presente, como pode ser o caso da diverticulite, pólipos do cólon ou parasitas intestinais. As radiografias da série GI podem revelar se há, de fato, pólipos ou divertículos presentes no cólon, bem como outras possíveis causas para os sintomas intestinais.
Os sintomas intestinais que incluem sangramento são comumente associados a uma infecção e inflamação intestinal ou câncer. Os sintomas podem ser evidentes, como seria o caso da diarreia com sangue; no entanto, o sangramento nem sempre é aparente e só pode ser descoberto por um teste de amostra de fezes. A constipação pode levar ao bloqueio dos intestinos e a diarreia pode levar à desidratação; ambos os sintomas podem causar fortes dores intestinais. Náuseas e vômitos também podem estar presentes em qualquer uma dessas condições gastrointestinais.
Uma infecção intestinal pode ser a causa de muitos problemas gastrointestinais ou digestivos agudos. As infecções podem ocorrer quando alguém é exposto a parasitas intestinais na comida ou na água, ou quando os parasitas entram no corpo de outras fontes. As infecções são virais ou bacterianas, como é o caso dos parasitas. Podem ocorrer problemas graves, como apendicite e até a morte. Nos idosos, os sintomas intestinais são mais frequentemente ignorados e as infecções são responsáveis por um número significativo de mortes neste grupo.
A inflamação intestinal pode ser dolorosa e os sintomas intestinais associados a essa dificuldade gastrointestinal imitam muitos daqueles relacionados às infecções intestinais. Inchaço ou sensação de plenitude, entretanto, são sintomas associados à inflamação. Gases e inchaço nos intestinos podem ser debilitantes, e esses sintomas estão frequentemente associados a vários tipos de doenças inflamatórias intestinais (BID).
Quando um paciente apresenta sintomas intestinais, pode ser benéfico manter um registro dos sintomas e dos horários em que ocorrem. Rastrear todos os sintomas pode ser útil, não importa o quão menores possam parecer. O registro pode ajudar a determinar o padrão e os prazos para sintomas diferentes ou iguais no caso de o teste de evento se tornar necessário.