Sistemas econômicos mistos são aqueles que usam atributos de mercado e de economia planejada. Existem alguns tipos diferentes de sistemas econômicos mistos, com os mais comuns sendo planejados ou comandando economias. Abaixo de cada um desses cabeçalhos amplos, existem mais alguns tipos. O objetivo de misturar princípios capitalistas e socialistas é uma tentativa de regular o livre mercado. Indivíduos que acreditam em economias mistas geralmente acreditam na restrição da liberdade, o que impede as pessoas de se envolverem em seus próprios interesses.
Uma economia planejada existe quando uma entidade governamental toma muitas decisões importantes em relação ao uso básico de recursos na economia. Atividades como coleta, distribuição e produção de bens e serviços se resumem a decisões do governo. Os preços de mercado associados às mercadorias também podem vir do governo. Aqui, as forças naturais do mercado que normalmente existem entre empresas e indivíduos não podem direcionar a atividade econômica. Os atributos do controle do governo geralmente estão fortemente envolvidos em sistemas econômicos mistos.
As economias de comando levam os princípios de uma economia planejada muitos passos adiante em termos de controle estatal. Uma economia de comando pode depender fortemente de princípios socialistas ou coletivistas, em que as recompensas obtidas por empresas ou indivíduos vão para o estado ou para um pool coletivo. Em suma, não há proteção real da propriedade pessoal, e o uso privado de ganhos econômicos enfrenta imensa pressão, com o resultado sendo a incapacidade de se envolver no interesse próprio econômico. Não existe um planejamento econômico real que exista com uma economia de comando. O governo ou a sociedade coletivista simplesmente controla toda a economia.
As nações podem criar sistemas econômicos mistos utilizando atributos dos dois sistemas econômicos acima e de uma economia de mercado. Por exemplo, pode haver dois setores principais na economia: público e privado. O governo possui várias empresas, enquanto indivíduos particulares possuem outras empresas. Embora os dois setores possam trabalhar entre si, também existe a capacidade do governo de dominar certas indústrias, se necessário. Esses sistemas também podem mudar ou alterar as economias de mercado atuais por meio de alguma forma de intervenção do governo.
A regulamentação é frequentemente a maior ferramenta que o governo exerce em sistemas econômicos mistos. Os governos geralmente tentam criar sistemas econômicos justos, sem que nenhum conceito real seja definido. O que um indivíduo decide como justo é frequentemente subjetivo, com outro vendo a justiça como imoral ou imprópria. Uma economia mista também pode ser menos eficiente devido à natureza lenta de um grande governo de mudar de política por meio de sua burocracia. Responder à demanda do consumidor também é difícil, pois o governo não pode saber o que o consumidor deseja ou deseja.
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