Trabalho intensivo tem uma variedade de significados. O significado mais básico é que um trabalho específico é difícil, geralmente físico. Os outros dois significados comuns são encontrados em situações de negócios. A primeira é que a quantidade de capitol colocada na força de trabalho excede a capitol colocada em qualquer outra área. O outro significado comum é que a quantidade de tempo gasto executando uma ação excede a quantidade de tempo preparando ou lidando com os resultados dessa ação.
O significado básico de trabalho intensivo, de que um trabalho é composto principalmente de trabalho físico, é comum fora do mundo dos negócios. Esse significado, embora muito comum, também é altamente subjetivo. Uma pessoa verá um trabalho como muito físico, enquanto outra não. Como resultado, o termo tem um significado amplo que é difícil de quantificar.
Os outros significados da mão de obra intensiva têm um significado muito mais específico para os negócios. Esses significados se concentram na definição da quantidade de trabalho empregada versus a quantidade de tempo ou dinheiro. Em ambos os casos, esses usos de trabalho intensivo contêm variáveis quantificáveis.
Este primeiro significado comum tem a ver com dinheiro versus trabalho. Nesse caso, um processo intensivo de trabalho é sempre que o dinheiro gasto em trabalho é igual a mais da metade do dinheiro gasto no projeto ou mais do que o dinheiro gasto em qualquer outra área do projeto. Essencialmente, intensivo nesse sentido está relacionado ao dinheiro gasto e não à dificuldade do trabalho.
O outro significado comum diz respeito ao tempo. Com esse significado de trabalho intensivo, a quantidade de tempo em que um trabalho é maior que a quantidade de tempo que leva para configurá-lo ou processar os resultados do trabalho. Este caso se refere mais a tarefas individuais do que a outros significados. Embora seja difícil quantificar um trabalho inteiro usando esse significado, as tarefas individuais são muito fáceis.
Como exemplo, considere uma pessoa que trabalha em um escritório pesquisando novos produtos. Embora seja quase impossível quantificar seu trabalho como um todo, tarefas individuais são mais simples. Se a tarefa que está sendo avaliada estiver apresentando um produto em uma reunião, ele poderá precisar preparar uma apresentação, encontrar especificações atualizadas para o produto e fazer cópias para outras pessoas na reunião. Após a apresentação, ele pode precisar responder a várias perguntas.
Os resultados do exemplo seriam fáceis na vida real. O homem pode passar várias horas se preparando para a reunião e alguns minutos depois respondendo às perguntas. A apresentação em si pode levar apenas 15 minutos. Nesse caso, preparar e lidar com os resultados da tarefa levou muito mais tempo do que executá-la. Portanto, quando visto nessa perspectiva, apresentar seu produto não exigia muito trabalho, embora a preparação para a apresentação fosse mais provável.
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