Diferentes tipos de software de marketing afiliado incluem stand alone, hospedado, carrinho de compras e rede. A determinação de qual tipo de software usar depende das metas de longo prazo, das funcionalidades e do orçamento preferenciais da empresa. Cada tipo de software de marketing afiliado vem com seu próprio nível de recursos, habilidades e possibilidades de personalização. Em geral, as empresas que desejam ter controle total sobre a personalização e a funcionalidade do software seriam melhor atendidas com um tipo autônomo, enquanto as pequenas empresas sem um departamento de TI podem ficar mais satisfeitas com o software hospedado ou com carrinho de compras.
O software de marketing afiliado autônomo é instalado no servidor da empresa e é auto-hospedado pela empresa. As vantagens de usar esse tipo de software incluem opções aprimoradas para personalização, controle sobre o tempo de inatividade e flexibilidade na adição de novos recursos. Dependendo se o software é de código aberto ou fechado, os negócios também podem criar seus próprios recursos, adicionar funções avançadas e criar relatórios mais elaborados. As desvantagens incluem às vezes ter que pagar um alto custo inicial e ser cobrada uma taxa por futuras atualizações ou suporte ao cliente.
O software de marketing afiliado hospedado é um tipo de software hospedado em um servidor de terceiros. As novas empresas iniciantes e as pequenas empresas são as maiores beneficiadoras desse tipo de software de marketing para afiliados, pois é rápido de configurar, possui baixos pagamentos mensais e não requer atualizações futuras. Como esse tipo de software geralmente exige uma taxa mensal, com o tempo, pode se tornar mais caro do que comprar software de marketing independente. As desvantagens deste software incluem não poder fazer personalização avançada, não poder controlar o tempo de inatividade e ter que esperar que o departamento de TI de terceiros resolva os problemas.
O software de marketing de afiliados do carrinho de compras geralmente é fornecido com um programa de carrinho de compras para comércio eletrônico. Isso permite funcionalidade simplificada e menos chances de erros de cálculo de pagamento de afiliados. Embora seja conveniente e geralmente econômico, ele pode não estar repleto de recursos e funcionalidades sofisticados de software independente. As empresas também devem esperar até que o software do carrinho de compras emita atualizações para receber mais recursos ou corrigir bugs.
O software de marketing de afiliados da rede vem ganhando popularidade porque as empresas não precisam gastar tempo adicionando recursos, atualizando ou se comunicando diretamente com os afiliados. Esse tipo de software afiliado hospedado fornece a seus membros um banco de dados de programas afiliados para selecionar, para que eles possam gerenciar todos os seus ganhos em um único local. A empresa deve fornecer à rede afiliada seus banners de marketing, detalhes da recompensa e termos e condições. Embora esse tipo de software de marketing de afiliados seja conveniente para as empresas, eles geralmente têm menos controle sobre o gerenciamento de campanhas e as comunicações com afiliadas por meio desse tipo de software.
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