Existem cerca de 30 esp?cies diferentes de tartarugas marinhas em todo o mundo. Eles variam em tamanho de 7 polegadas (cerca de 17 cm) a 3 p?s (cerca de 1 metro) de comprimento e podem ser encontrados em habitats de ?gua doce e salobra. As tartarugas softshell pertencem ? fam?lia Trionychidae, que consiste em duas subfam?lias principais. Uma dessas subfam?lias, Cyclanorbinae, cont?m apenas algumas esp?cies na ?frica e na ?sia, enquanto a outra, Trionychinae, ? mais diversa e pode ser encontrada na ?frica, ?sia e Am?rica do Norte. Essas tartarugas s?o populares como animais de estima??o e tamb?m s?o um item de culin?ria em partes da ?sia e no sudeste dos EUA.
As tartarugas softshell s?o nomeadas por suas conchas macias, que n?o possuem revestimento ?sseo, ou escarpas, encontradas em outras tartarugas. Embora um grupo diverso, as tartarugas marinhas compartilham muitas caracter?sticas e h?bitos. A maioria vive em ?gua doce, como rios e lagos em movimento lento, embora alguns possam sobreviver em condi??es salobras. A tartaruga de concha mole se enterra em lama ou sedimento e oculta a maior parte do corpo enquanto aguarda a presa, geralmente um pequeno peixe ou crust?ceo. Seu pesco?o longo e focinho pontiagudo permitem respirar ar nessa posi??o camuflada.
A menor tartaruga de casco suave ? a casca chinesa, Pelodiscus sinensis, embora algumas variedades norte-americanas tamb?m sejam relativamente pequenas. Do outro lado do espectro, encontra-se a tartaruga gigante de conchas softshell de Yangtze, Rafetus swinhoei, tamb?m conhecida como tartaruga de conchas macias de Swinhoe, que pode medir at? 3 p?s (cerca de 1 metro) de comprimento de carapa?a e pesar 136 kg (300 libras). Pensa-se que esta tartaruga gigante estivesse extinta na natureza at? 2008, quando um esp?cime selvagem foi descoberto no Vietn?.
O Rafetus swinhoei j? era popular como alimento nos pa?ses do Leste Asi?tico, fato que explica parcialmente seus n?meros cada vez menores. Pelodiscus sinensis ainda ? comumente consumido como uma iguaria em algumas partes do mundo, geralmente como parte de um ensopado. A esp?cie norte-americana Apalone ferox, conhecida como softshell da Fl?rida, tamb?m foi colhida com freq??ncia at? 2009, quando foram impostas restri??es para evitar o excesso de colheita.
Tipos menores de tartaruga softshell s?o populares como animais de estima??o devido ao seu tamanho gerenci?vel. As esp?cies potenciais de animais de estima??o incluem membros do g?nero Apalone, encontrado na Am?rica do Norte, al?m de Pelodiscus sinensis e outras pequenas variedades asi?ticas. As conchas macias podem ser mantidas em um aqu?rio interno ou externo em uma lagoa, conforme o espa?o permitir, e devem ser alimentadas com uma dieta carn?vora. Eles podem ser comprados em uma loja de animais ou capturados na natureza.