A teoria da política de dividendos representa os diferentes métodos pelos quais uma empresa recompensa os investidores financeiramente. Os dividendos costumam ser recompensas imediatas para os investidores, em vez de esperar algum tempo pelo aumento do preço das ações para obter retornos financeiros. As empresas costumam se envolver em um dos poucos tipos diferentes de teoria da política de dividendos, embora três se destaquem mais: dividendos em dinheiro, dividendos em ações e recompra de ações. Também podem existir outros tipos de dividendos, embora possam ser menos frequentes do que os mencionados. Na maioria dos casos, uma empresa paga dividendos trimestralmente, embora o pagamento anual de dividendos também seja comum com certos tipos de investimento.
Os dividendos em dinheiro representam o dinheiro real pago aos investidores com os lucros retidos de uma empresa. Essa teoria da política de dividendos simplesmente estabelece quanto dinheiro uma empresa paga por acionista e classe de ações, como preferenciais e ordinárias. A frequência dos pagamentos e o tipo de crescimento associado aos dividendos em dinheiro também fazem parte dessa teoria. A maioria das empresas recebe dividendos em dinheiro que permanecem os mesmos em cada trimestre ou ano, com ligeiros aumentos ao longo do tempo. Outras vezes, uma empresa pode iniciar dividendos especiais em dinheiro de uma só vez por meio de sua política de dividendos.
Os dividendos em ações funcionam basicamente da mesma maneira que os dividendos em dinheiro, embora os investidores recebam ações adicionais em vez de dinheiro. A frequência e a quantidade de ações que cada investidor recebe seguem um padrão semelhante aos dividendos em dinheiro. Em alguns casos, no entanto, os dividendos em ações podem ser menos populares, pois a emissão de novas ações em grandes quantidades pode diluir o valor das ações atuais em circulação. Embora os investidores possam gostar da ideia de dividendos em ações, o valor geral de todas as ações detidas pelos investidores pode cair de preço ou valor. O benefício dos dividendos de ações para uma empresa, no entanto, é que a empresa retém o dinheiro dos lucros retidos.
A recompra de ações em termos da teoria da política de dividendos não significa, na verdade, que uma empresa dê algo aos investidores. Na realidade, a recompra de ações de investidores reduz a oferta de ações em um determinado mercado. De acordo com o princípio econômico básico de oferta e demanda, quando a oferta diminui para um determinado item, o preço do item aumenta. Com os investimentos em ações, os aumentos de preços resultam em maior valor das ações para os acionistas atuais, que podem então vender as ações com grande lucro em alguns casos. Além disso, uma empresa que recompra ações é frequentemente vista como um bom investimento, o que aumenta a demanda e novamente aumenta o preço das ações de acordo com essa teoria de política de dividendos.
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