A sala de emergência (ER) de um hospital é onde os pacientes são tratados inicialmente por uma doença ou lesão que não pode esperar por uma consulta agendada regularmente com um médico. As salas de emergência tratam de tudo, desde vítimas de acidentes de carro até vítimas de ataques cardíacos. Os serviços de emergência incluem médicos, enfermeiros, técnicos e funcionários – todos necessários para manter a sala de emergência funcionando sem problemas e com segurança.
Embora todos os trabalhos de emergência sejam importantes, um pronto-socorro não pode funcionar sem um médico. Um médico de emergência é um médico que concluiu todo o treinamento e licenciamento necessários para se tornar médico. Na maioria dos casos, isso inclui uma graduação, uma faculdade de medicina e uma residência onde o médico aprende como implementar toda a educação e o treinamento que recebeu. Um médico de pronto-socorro não se especializa em uma área da medicina, pois pode apresentar doenças ou ferimentos provenientes de todas as áreas possíveis da medicina. De todos os possíveis trabalhos de emergência, um médico exige mais educação e assume a maior responsabilidade; no entanto, um médico de emergência também terá o salário mais alto de todos os empregos na sala de emergência.
Outra parte integrante de uma sala de emergência são as enfermeiras. Os enfermeiros geralmente são os mais abundantes em todos os trabalhos de emergência, pois lidam com a maioria do contato com os pacientes. Os requisitos de educação para um enfermeiro variam de acordo com a jurisdição, embora na maioria dos casos o enfermeiro deva concluir no mínimo dois a quatro anos de faculdade. Assim como os médicos, os enfermeiros de pronto-socorro não se especializam em nenhuma área específica da medicina, pois devem estar preparados para cuidar e tratar qualquer coisa que passe pela porta. Os enfermeiros de pronto-socorro devem ser capazes de lidar com um ambiente de trabalho muito estressante e estar dispostos a trabalhar em turnos longos, geralmente imprevisíveis.
Técnicos de ER são outra categoria de trabalho nos serviços de emergência. O termo “técnico” é uma categoria ampla que pode abranger indivíduos que foram treinados para lidar com tarefas específicas na sala de emergência, como um técnico em radiologia. Também pode se referir a alguém que possui a educação básica que uma enfermeira recebe, mas que não frequentou a escola por tanto tempo quanto uma enfermeira. Por exemplo, nos Estados Unidos, uma enfermeira prática licenciada pode coletar sangue, medir a pressão arterial de um paciente ou consultar o histórico médico do paciente, entre outras responsabilidades do trabalho.
A equipe de emergência completa os possíveis trabalhos de emergência. A equipe incluirá pessoas que avaliam os pacientes à medida que entram e determinam qual é a lesão ou doença do paciente que requer atenção. A equipe também acompanhará quem está trabalhando, qual paciente está em qual sala. e complete a documentação de seguro necessária para os pacientes.