Os empregos de contratados do governo envolvem pessoas que trabalham em empresas privadas que foram contratadas para trabalhar para o governo. Para reduzir os custos associados à contratação de um grande número de funcionários de longo prazo, os governos costumam contratar empresas privadas para concluir projetos de curto prazo. A maioria dos empregos de contratados governamentais são de curto prazo. Em algumas indústrias, os governos concordam em contratos plurianuais com empresas, o que significa que alguns desses empregos têm uma duração mais longa.
As empresas de serviços públicos pertencentes ao governo costumam contratar prestadores de serviços para realizar trabalhos de manutenção e concluir grandes projetos e atualizações em usinas elétricas e de esgoto. Empresas privadas contratadas para concluir este trabalho empregam engenheiros, eletricistas e outros profissionais qualificados para concluir as tarefas específicas. Os empregos de contratados governamentais são numerosos para profissionais, incluindo engenheiros após desastres naturais. Profissionais médicos, incluindo médicos e enfermeiros, também são contratados para trabalhar para o governo após a ocorrência de desastres naturais, e muitas vezes esses profissionais supervisionam voluntários de instituições de caridade e outras organizações não-governamentais.
Os militares costumam contratar contratados particulares para fornecer segurança em instalações militares e prédios do governo no exterior. Custa menos ao governo contratar contratados de segurança privada localmente do que transportar um grande número de militares para guardar embaixadas e outras propriedades do governo localizadas em outros países. Durante conflitos militares, muitas vezes há trabalhos lucrativos de contratados governamentais para motoristas de caminhão e outros indivíduos com experiência no setor de transporte, pois esses trabalhadores são contratados para transportar suprimentos para instalações militares. Apesar da natureza lucrativa do trabalho, os empregos localizados em zonas de guerra expõem os trabalhadores a níveis elevados de perigo e, consequentemente, os governos costumam contratar empresas especializadas em trabalhar em situações de conflito para lidar com esses contratos.
Quando um governo precisa realizar um censo, é necessário um grande número de pessoas para coletar dados sobre a população, e os governos costumam pagar empresas privadas para encontrar trabalhadores que possam ir de porta em porta e coletar informações do censo. Os trabalhadores do censo geralmente trabalham em regime de meio período, e esses cargos não exigem nenhuma habilidade especializada. Os trabalhadores são pagos com base nos salários determinados pela empresa privada que os contrata, e não pelo governo, embora o governo tenha uma influência indireta sobre os salários, aprovando a oferta do empreiteiro para o trabalho.
As pessoas que assumem empregos de contratados do governo não têm direito aos mesmos benefícios que os funcionários assalariados do governo. As empresas que fazem lances em contratos governamentais normalmente também não fornecem esses benefícios aos trabalhadores, uma vez que a maioria dos funcionários é assinada com contratos de curto prazo e não é permanente. As pessoas que trabalham em contratos governamentais geralmente trabalham no mesmo projeto por vários anos, mas, durante esse período, trabalham para várias empresas diferentes porque a empresa contratada para concluir o projeto geralmente muda anualmente.