Um mediador é um terceiro que trabalha para resolver disputas entre dois indivíduos ou organizações em desacordo. Embora não exista treinamento formal para mediadores, muitos possuem diplomas em sua área de especialidade, além de treinamento especial em resolução de conflitos ou em um campo psicológico. Existem muitos tipos diferentes de trabalhos de mediação disponíveis; enquanto a natureza humana incluir argumento e desacordo, os mediadores continuarão sendo uma parte extremamente útil da sociedade.
Muitos trabalhos de mediação concentram-se nos tribunais de direito da família. Os casais divorciados freqüentemente estão em guerra em grande escala um com o outro, incapazes de decidir quem fica na mesa de café, sem falar em questões mais urgentes sobre ativos, dívidas e custódia. A mediação de empregos nesse campo costuma ser uma etapa intermediária entre trabalhar sem ajuda legal e contratar advogados para lidar com questões difíceis no tribunal. Normalmente muito mais baratos que um longo julgamento de divórcio ou custódia, os mediadores do direito da família trabalham com as partes para chegar a um acordo eqüitativo que pode se tornar juridicamente vinculativo se um juiz concordar.
Os empregos de mediação no mundo dos negócios são muitos e variados cargos. Alguns trabalham para resolver disputas internas, como disputas entre funcionários e gerência. Os mediadores nesse tipo de trabalho geralmente têm um histórico na área de negócios discutida. Por exemplo, um mediador que trabalha para resolver um conflito entre enfermeiros e um hospital provavelmente terá experiência ou treinamento em administração hospitalar.
Alguns mediadores que buscam serviços públicos podem encontrar empregos de mediação regulares alinhando-se aos departamentos da polícia ou do xerife. Essas organizações geralmente têm mais reclamações e disputas do que podem lidar, sejam argumentos sobre o uso do parque ou reclamações crescentes de vizinhos insatisfeitos. Se as partes envolvidas forem favoráveis, a polícia poderá chamar um mediador para ajudar a criar uma solução trabalhando com todas as partes envolvidas. Encontrar empregos de mediação no setor público pode ajudar a melhorar a comunidade e impedir que a polícia e outras agências policiais sejam inundadas.
Embora muitos trabalhos de mediação sejam freelancers até certo ponto, alguns mediadores encontram emprego em tempo integral com empresas ou grandes organizações sem fins lucrativos. É provável que certas empresas gerem controvérsias e disputas constantes, o suficiente para exigir um mediador em tempo integral para lidar com o trabalho diariamente. É importante nessas posições poder manter uma reputação como uma parte verdadeiramente neutra; frequentemente, trabalhar em período integral para uma organização pode dar a impressão de que as decisões sempre serão inclinadas para a organização que paga pelos serviços de mediação. Para colocar todas as partes na mesa e dispostas a se comprometer, um mediador deve ser percebido como justo e imparcial para todos os lados.