“Sensoriamento remoto” é um termo usado para descrever a coleta de informações ou dados enquanto um pesquisador e seus instrumentos não estão no local. Os instrumentos usados para coletar as informações estão localizados longe da área em estudo, frequentemente quando os pesquisadores estudam a superfície da Terra. Usando instrumentos como satélites, radar, sonar, câmeras especiais e scanners, uma pessoa pode coletar dados e analisá-los em uma ampla variedade de trabalhos de sensoriamento remoto. Esse tipo de emprego inclui os campos de mapeamento, ciências ambientais, hidrologia, planejamento urbano e geologia, para citar apenas alguns.
Trabalhos de sensoriamento remoto podem ser encontrados em diversas áreas de emprego, incluindo universidades, governos federal e estaduais e nos setores comercial e privado. Existem até trabalhos de publicação em revistas que se concentram exclusivamente em sensoriamento remoto e GIS, ou um sistema de informações geoespaciais. Exemplos de trabalhos de sensoriamento remoto incluem fotógrafos aéreos que ajudam topógrafos e cartógrafos tirando fotografias da Terra de um avião e fotogrametristas que analisam as fotos aéreas. Um analista de GIS usa habilidades e ferramentas gráficas para fazer uma representação dos recursos da Terra. Um geofísico estuda dados para ajudar a detectar mudanças na terra, como grandes terremotos. Trabalhos de sensoriamento remoto também estão disponíveis no campo da educação, onde instrutores qualificados treinam os alunos para entrar no campo.
Os dados coletados por pessoas que trabalham em tarefas de sensoriamento remoto são usados em uma ampla gama de aplicações, incluindo arqueologia. Hoje, os arqueólogos usaram radares de penetração no solo para obter um layout virtual de um local não escavado. Os militares durante a Primeira Guerra Mundial empregaram um tipo de sensoriamento remoto – fotografia aérea – para traçar visualmente a rota dos primeiros canais da Mesopotâmia. Um satélite moderno levou à descoberta de que o deserto do Saara foi formado há muito tempo pela água. Os fazendeiros e agricultores também usam o sensoriamento remoto, para localizar áreas de pastagem ou identificar culturas afetadas, entre outras coisas.
Os trabalhos de sensoriamento remoto geralmente podem ser encontrados através de organizações profissionais. Existem centenas dessas organizações em muitas partes do mundo, incluindo Europa, Canadá e Estados Unidos. As agências governamentais são bons lugares para procurar emprego porque os governos freqüentemente usam os dados produzidos pelo sensoriamento remoto. Esses tipos de trabalhos podem incluir os campos de transporte, planejamento, geologia e meio ambiente. Os estudantes de pós-graduação podem ter mais sorte em encontrar trabalhos de sensoriamento remoto em instituições acadêmicas.
Empregos de nível básico exigem que os candidatos possuam um diploma de bacharel, no mínimo. Algumas faculdades oferecem um programa de graduação em diferentes áreas do sensoriamento remoto, como GIS ou pesquisa, mas geralmente é necessária uma educação adicional para conseguir um emprego em sensoriamento remoto. Um diploma de bacharel em engenharia civil seria útil, assim como um diploma em geologia ou silvicultura.